蝌蚪因其头大尾小，脑袋呈斗形，故名蝌蚪。
形态特征
蝌蚪是无尾目蛙科两栖动物的幼体。蛙和蟾蜍的水生幼体。与蝾螈幼体相比，其体短、卵形、尾宽、口小、头部两侧生有外鳃，有呼吸功能。内鳃被鳃盖覆盖。体色较浅、身体略呈圆形或椭圆形、生有侧扁的长尾、无四肢、内鳃，口长在头部前端的是青蛙的蝌蚪。
身体呈黑色而尾巴较浅、体形呈椭圆形、尾巴短、口在头部前端腹面的则是蟾蜍的蝌蚪。蟾蜍的'蝌蚪呈黑色，口在头的前端腹面上，青蛙的蝌蚪体色较浅，口在头的前端，头下有吸盘，可吸附在水草上。蟾蜍的蝌蚪比青蛙的个头小。密集成群的是蟾蜍的蝌蚪，较为分散的大都是青蛙的蝌蚪。
蝌蚪的类型
1.无唇齿双孔型:蝌蚪口部无唇齿及角质颌；在腹部具1对出水孔，此类型包括负子蟾科和异舌穴蟾科。
2.无唇齿腹孔型:蝌蚪口部无唇齿及角质颌；在腹部后端中央仅有1个出水孔。仅姬蛙科属此型。
3.无唇齿左孔型:蝌蚪口部无唇齿；出水孔位于身体左侧。如浮蛙科的蝌蚪。
4.有唇齿腹孔型:蝌蚪口部具唇齿及角质颌；在腹部中央有1个出水孔。此型包括铃蟾科和尾蟾科。
5.有唇齿左孔型:蝌蚪口部具唇齿及角质颌；出水孔位于身体左侧。除上述4类之外的其余各科蝌蚪均属此型。
蝌蚪的体色
蝌蚪的体色由于生活环境的不同而不同，一般的蝌蚪呈橄榄色(如大蹼铃蟾）、棕色（如峨眉髭蟾）、黑色（如中华蟾蜍华西亚种）、褐色（如宝兴树蛙）等，不过有些种类的蝌蚪体色独特，近似透明，这主要是由于生境差异，蝌蚪体内色素细胞较少而造成的，典型的如华西雨蛙川西亚种蝌蚪、饰纹姬蛙蝌蚪、非洲爪蟾蝌蚪、瞻星蛙科的蝌蚪和红点齿蟾蝌蚪等。这些蝌蚪体色透明，内脏几乎都能看见。像红点齿蟾蝌蚪栖息环境特殊，常年穴居于喀斯特地貌溶洞中，皮肤色素较少，因而体色透明，十分可爱。这一特征在科学研究方面具有重大意义，如非洲爪蟾便成为了目前两栖动物中唯一一种比较成熟的模式动物。
繁殖方式
自然繁殖
通常情况下，雌蛙会在水中产下卵包，或者叫受精卵包，之后这些受精卵包发育成蝌蚪[10]。
在自然条件下，每只雌蛙的产卵总量可达5000枚左右，孵化率约为50%，而蝌蚪的存活率仅有20%～30%。在人工饲养条件下，蝌蚪一般在母蛙产卵后经人工孵化8～15d孵出。刚孵化的蝌蚪体呈棕黄色，体长6～8mm，头部有马蹄形吸盘，用于附着，口位于吸盘下方，体质较弱，活动量小，通过卵黄囊供给营养，不进行开口摄食，3d后，可以投喂外源性营养物质，以满足其营养需求及生长需要。
蝌蚪培养的最适温度为23～25 ℃，适宜pH在6～8之间，蝌蚪生长缓慢，自蝌蚪变态成幼蛙约需要60～80d，一般分为初期、前期、中期和后期，各个时期蝌蚪对营养需要有所差异。
蝌蚪的培养
一般而言，4～7月份孵化的蝌蚪在7～9月份可以完成变态，8～9月后孵化的蝌蚪要经过越冬，到第二年4月份以后才能变态成幼蛙。在人工加热条件下，水温维持恒定，避免了越冬管理，缩短了蝌蚪在冬季变态发育的时间。
饲养管理：蝌蚪期是幼体发育的重要时期。这一时期饲养管理的好坏决定蝌蚪的生长发育、变态幼蛙的产出数量。初期为孵化后1～10d，可以投喂熟蛋黄等高蛋白流质饲料用法为：将熟蛋黄揉碎，用水化开，以40目纱网过滤后定点投喂，早晚各一次，用量为每3000尾喂1个。
并在投喂1h后，对 养殖池水进行换水作 业，以确 保 水 质 清爽。5～6d后，可以投喂粉状饲料，将粉状饲料制成团状投放于饲料盘中即可。生长前期为10～20d，虽然在这一期间，蝌蚪的消化功能仍不够强大，但发育迅速，需要更多食物，所以这一时期也是影响蝌蚪存活率的'关键时期。
在饲料上必须补充饵料，以满足其生长发育日常所需，主要以营养丰富的糊汁饵料为主，如蛋黄、玉米粉、4号粉，并辅以细嫩藻类植物等。同时在投喂过程中必须注意保持清爽的水质，及时处理残饵及粪便。
一般认为20～50d为蝌蚪的生长中期，此时期开始初步进行饵料驯化，确保蝌蚪从以植物性饵料为主转变为以动物性饵料为主，管理上同样需要保证水质，若养殖水温较低，可打开加热棒进行加温处理以缩短该期的时间。生长后期在50～78d，后期是蝌蚪变态的关键时期，该时期蝌蚪开出现前后肢，并有完全水生转化至水陆两栖。
变态时，蝌蚪首先长出前肢，其后，尾部慢慢被吸收，此时蝌蚪停止摄食，故在保证提供充足食物的时候，也需要注意水质问题及投喂状况。幼蛙刚刚完成变态时，各种器官还不很完善和发达，特别是捕食和运动器官，若得不到饵料补充极易发生死亡现 象，因此需要选择适当的活体饵料进行投喂。
蝌蚪生长发育后，变态的时间受繁殖孵化季节和外界气温的影响极大，一般5～7月份产卵孵化的蝌蚪在7～9三个月中可以变态，8～9月份以后繁殖孵化的蝌蚪要经过越冬，到第二年4月份以后才能变态成幼蛙。
生长阶段
生长初期：（1～10d）
蝌蚪孵出三天内不觅食，依靠从卵黄中带来的营养维持生命，过早喂食反而导致其死亡。三天后蝌蚪的活动量明显增加，两鳃盖完全形成时开始觅食，按每万尾蝌蚪投喂一个蛋黄的标准定时投喂，并适当加入一些水中天然浮游生物，如水蚤、藻类。刚孵出的蝌蚪，身体弱小，对外界环境敏感，特别是水温、水质、光照。当水温低于20℃或高于30℃，水中溶氧不足，pH值高于 8或低于6时都会影响小蝌蚪的生长，甚至造成死亡。
因此，在水质管理上要求：细水常流，清新无污染，水温保持在20～29℃，pH值6～8。随着外界温度的变化，及时调整水的深度，一般以10～15cm为好，每天换一次池水。光照以室内自然光或室外凉棚下漫射光即可，应避免阳光直接照射，小蝌蚪经过10天的生长发育，体长可长到1～1.5cm。
生长前期：（10～20d）
小蝌蚪10天以后，其食量增大，生长发育加快，蝌蚪开始寻找新的食物，但其消化功能仍然不强，此时饲养的好坏直接影响到蝌蚪的.成活率。因此，在饲养上必须补充饵料，以满足其生长发育的需要，主要以营养丰富的糊汁饵料为主，如蛋黄、玉米粉、4号粉，并辅以细嫩的藻类植物等。
饵料投放时间白天或者晚上均可，每天1次，但要定时。投饲量一般每1500尾蝌蚪每天投喂一个蛋黄。通过精心饲养，蝌蚪到20日龄时，体长可达2cm,体色变为淡棕色，背部有乳白色的花纹，身体与尾部交界处有明显的黑色V字型花纹。10～20日龄的蝌蚪在管理上要求保持池水清洁，以防止中毒，做到每天换一次池水，水的深度以10～20cm为宜，同时池水应避免太阳光直射。一般蝌蚪生活在水里。
生长中期：（20～50d）
此时蝌蚪的消化功能不断增强，为促进蝌蚪消化道的尽快发育，适应两栖类某一特定蝌蚪期“食草性”的生物特性，20日龄后蝌蚪除投饲糊汁饵料外，应投喂植物性饲料和藻类植物，如浮萍。
这一时期蝌蚪的饲养管理比较简单，开始以植物性饵料为主，动物性饵料为辅，逐渐过渡到以动物性饵料为主，动物性饵料的增加会加速蝌蚪的变态，植物性饵料则能促进其个体长大，故平时应混合饲喂。
管理上要注意保证池水清洁，不受污染，每天清除池内饵料残渣。饲养密度以每平方米300～500尾为宜，这样蝌蚪就能正常生长发育，到50日龄时，有些蝌蚪长出后脚。到这一时期蝌蚪成活率可达95%，如果水温偏低，该期的时间将会更长。
生长后期：（50～78d）
这一时期是蝌蚪转化为幼蛙的关键时期，蝌蚪在此期要长出后肢和前肢，并且由水生转化为水陆两栖。50日龄左右,体长达4cm以上，长出后肢，后肢长出后约2周（65日龄）开始长前肢，前肢长出后，尾部开始被吸收，此时石蛙蝌蚪就停止觅食进入变态期。
这一时期在饲养上除投饲足够的饲料外，还要添加少量的动物性的活饵饲料。在管理上做到：分级饲养，水浅清新（浅水区只有3cm左右的水位），水陆各半，登陆方便，光线暗淡，环境幽静。蝌蚪进入变态期到变态完成需10天左右，进入变态期的蝌蚪变态率可达95%左右。
