中国古人的天人合一观，使中国人自古对山水充满热爱。魏晋南北朝时期，是风水学迅速发展的阶段。混乱的政治格局使人们对政治失去了兴趣，而更多地把精力投入到自然世界中。古人发现，山水也有很大的不同，只有充满美感的山水才有灵秀之气，从而出现了山水美学。这一时期，政治黑暗，战乱频繁，人们对自己的命运难以把握，风水观念再度兴起。例如：三国时魏国著名方士管辂，以占筮、相术、相地著称于世；晋代陶渊明的祖父陶侃，曾相信一位老人的话，把父亲葬于卧牛地，后来果然发达了。
对山水美学的研究，大大促进了风水学的发展。对山水认识的增加，使古人有了更完备的理论和实践知识。在这一时期，也就涌现出了一大批优秀的风水大师和风水著作，将风水学向前推进了一大步。
这一时期，南北文化和外来文化处于大融会状态，玄学的兴盛和山水美学的发展，把风水理论向前大大地推进了一步。这一时期产生了大量的风水著作，如管辂的《管氏地理指蒙》，至今仍对风水的研究有着重要的启迪作用。
