【导读】：咳嗽是生活中最常见的不适症状之一，吃东西或喝水呛到、普通感冒都有可能引起咳嗽，但久咳不癒的话就要小心，有些更严重的疾病也可能是咳嗽背后的元凶！
肺炎
除了肺癌，肺炎也是人口十大死因之一。肺炎的主要症状之一是干咳，并可能在夜间变得更严重。另外，有些人会尝试自行服用止咳成药，但其中有些药物会使身体无法稀释黏液并将它们从肺部排出，可能导致症状加重。如果咳嗽或其他感冒的症状持续了10天仍未改善，特别是更严重的症状出现如：呼吸困难、胸痛、高烧超过38.8度，或者咳出黄色、绿色或带有血丝的脓痰，都需要及早就医。一般来说肺炎可用抗生素治疗，而大多数的人会在数日内好转。
结核病
由结核杆菌引起，一年在全世界约有超过一千万起病例。免疫系统较弱的人，包括糖尿病、爱滋病及癌症患者，或是在非洲、部分东欧地区停留较长时间，也会提高患病风险。结核病的危险征兆包括：咳嗽超过三周并伴随胸痛、体重减轻、疲劳、发烧、夜间盗汗或咳血。如果没有接受治疗，结核病也可能威胁生命，因为这种疾病会散播到全身，伤害脊椎、关节、大脑甚至心脏。结核病可借由皮肤或血液测试诊断，大多以抗生素治疗。
慢性阻塞性肺病（COPD）
慢性阻塞性肺病会导致呼吸困难，包括慢性支气管炎与肺气肿两种类型，慢性阻塞性肺病也是人们十大死因之一，慢性阻塞性肺病已成为最严重的慢性疾病之一。吸烟或曾经吸烟者是最主要的危险族群，因此若有长期大声咳嗽、分泌物多、早晨症状较严重，以及呼吸急促、喘气、胸口紧绷等症状，就应及早接受诊断与治疗，预后结果也会较好；而对于患者来说，戒烟也是恢复健康的必要改变。
百日咳
有研究指出，由于近年来接受疫苗接种的人数变少，百日咳的病情又再度增加。百日咳一开始的症状与感冒类似，如流鼻水、发烧和轻微咳嗽；但1-2周后，可能出现严重的大声干咳，吸气时也会发出较大的声音，严重时还会在咳嗽时或咳嗽后引发呕吐。另外未经治疗的百日咳也可能导致肺炎。百日咳可藉由验血、胸腔X光诊断，并以抗生素治疗。
肺癌
气管、支气管和肺癌是十大癌症死因之首，65%的肺癌病患在诊断出癌症时，都有长期咳嗽的问题。另外，即使非吸烟者也无法免除风险：有研究指出高达28%的癌症病例都发生在非吸烟者身上。需要注意的症状包括：咳嗽持续超过两周，特别是伴随血丝或铁锈色的黏液、嘶哑、吞咽疼痛、胸痛等问题。这些症状也可能是其他可治癒的疾病（如成人气喘）所引起，因此不必过于恐慌，但仍应尽早就医接受检查与治疗。
