晏子是齐国的重臣，一向以雄辩的口才、敏捷的思维而闻名。一次，齐王派晏子出使楚国。楚王很不友善，知道晏子将出使楚国，便想趁机羞辱齐国，于是，做好了对付晏子的准备。
楚王知道晏子个子矮小，便特意在城门旁开一小门，准备迎候晏子。
晏子到得城门口时，守门的侍卫打开小门，请晏子从小门口进城，晏子心里清楚楚王的用意，便停在门口，对侍卫说：
“请你请禀报楚王，问他这里是什么地方，如果我出使的是狗国，那我自然该从这个小门洞里进去，如果楚国不是狗国，那我还得从大门内走进去。”
侍卫急传话给内宫，楚王一听，无奈，只好让晏子从大门进城。
晏子见过楚王之后，双方就座。楚王看着矮小的晏子故作不解之状，问道：
“齐国的人一定不多了？”
晏子反问道：
“何出此言？齐国俟国都便有成千上万户人家，齐国的街市里，热闹的时候要互相侧着身子才能通过，人多得可谓：举手蔽日，挥汗成雨。
楚王仰天大笑：
“既然如此，怎么会派你这样的人来作使臣呢？”
晏子不动声色地回答：
“君王有所不知，我们齐国有一个不成文的规矩：派遣使臣要依据出使国家的情况来定。对方的国君是明礼的，便派明礼之人为使臣；对方国家若是有才智的，便派有才智的人出使；在齐国实在找不出比我更蠢的`人来，就只好派我来了。”
楚王心里闷着一口气，却只好假装无事的样子，招呼晏子到厅堂，安排酒席款待晏子。
席间，两位兵士押着一位犯人来见楚王，楚王问其人所犯何罪，兵士按设计好的话回答：
“这位齐国人是位劫匪。”
楚王故意摇头对晏子说：
“齐国人怎么喜欢做这样的事？”
晏子不慌不忙地说：“我听说过，橘树长在淮河以南，结的橘子又香又甜；如果把它移植到淮河以北，就变成了枳树，结的果实又酸又苦。这是因为水土不同。我们齐国人从来不偷别人的东西，可是一到楚国就变成了小偷。我看，这一定也是因为水土不同吧！”
楚王几次想侮辱晏子，结果是搬起石头砸了自己的脚。
国家强了，就会受到其他国家人民的尊敬。然而春秋末年。对于当时的弱国——齐国的人民代表晏子会受到怎样的招待？强国——楚国的王上又会做出怎样的举动？
禀报大王，这次齐国的晏子将要出使本国。一位大臣前去汇报道。
晏婴？他来了，听说此人善于辞令，口才非凡啊。楚王一边点着头一边说着，皱着眉头，好像正思索着什么事。
正是此人。大臣附和着，而楚王正若有所思：我国和齐国相比，我国明显较强。作为强国和这些小国小兵也没什么可谈。既然是代表齐国，肯定是齐国最有能力的人了，如果让他在我们楚国出差子，不更能显得我国兵强人强。还能使晏婴威风下降。人们都说晏婴能说善辩，本王倒很想看看，他哪有本王厉害。可是该怎么说呢？
众爱卿，晏婴是齐国善于辞令之人，现在将要来了。本王想看看他有多大本事，我也就是想羞辱他一下，你们可有什么好办法？楚王用充满期待的眼神看着大臣们，他当时多么希望听到一个满意且一举两得的办法啊！
大王，臣有一个点子，不知可不可行。楚王手下的人可真是灵活，楚王话音刚落，坏点子就有了。
快讲快讲。楚王看上去还有些小激动，从座位上起身。好像得知国家打了胜仗回归。
当他到来的时候，请允许我们绑上一个人从大王的面前走过。这时大王您就问我们这是做什么的人？我们就回答说是齐国人。臣相信这个晏婴再怎么能说善辩，这下肯定哑口无言了。这个手下看起来信心十足，楚王更是情绪高昂。
这个办法好，这个好。就这么办了，事成之后一定重重有赏。
楚王手下的人找好了演员配好了戏，第一次当导演的他还挺合格。
晏子到了，楚王和众大臣一起品酒品菜。而楚王的大臣们狡猾地笑着，看上去十分友好，其实都在等待一场好戏的上演。
楚王心里期待着，手下想着就这样走一遍就能得到钱还有些激动，恨不得赶紧走完赶紧拿钱。
当人们喝得正高兴的时候，好戏将要上演了。
两个差役绑着一个人来见楚王。哎，可惜他们都不是专业演员，哪儿像要见大王那么紧张啊！个个都是悠然自得，想着演好了有钱拿啊！这时晏婴就产生了疑问这个被绑着的人肯定是犯了什么罪，才被绑到楚王这。但为什么这个犯人和其他犯人不一样呢？他看起来悠闲自得，而且走得比差役还快。哪个犯人这么着急见王上？
绑着的人是干什么的？楚王可真是实力派，表情，口气完全到位。还时不时瞄了晏子一眼，心里呢还不知道在怎么庆祝呢。
犯了偷窃罪，还是齐国人。差役低着头，还强调了齐国人。
晏子听了先是一愣，然后慢慢放下了手中的酒杯，想：咦，这个人怎么那么奇怪，楚王并没有问犯了什么罪，他怎么先说了呢！在这个场合，偷东西也要向楚王禀报，那么楚王岂不是忙坏了，而且这人是齐国人？晏子越想越不妙。楚王瞄着晏子地问了一句：难道齐国人就这么善于偷东西么？还在我楚国，难道我国这么富有，使这些人羡慕？晏子见情况不妙，立刻起身。晏子的善于辞令也不是浪得虚名的。脑筋转得飞快的，他看到了桌上的橘子，灵机一动，拿起橘子一边左右端详一边悠闲自得地说：我听说，橘树生在淮河以南就是橘子，生在淮河以北就结出枳子，只是叶子的形状很像，它的果实味道完全不同。这样的原因是什么呢？大王可知？楚王还没搞明白晏子为什么突然谈起橘子，只知道不屑地回答道：是因为它们生长在不同的地方啊。对啊，在不同的地方。现在老百姓在齐国不盗，到了楚国就开始偷东西了。难道是楚国使老百姓善于偷东西？听到晏子的辩论，楚王顿时哑口无言，脸色全变了。晏子则放下手中的橘子，微微笑了笑又坐下了。
有些大臣听出了晏子话中的破绽，想辩又不能。而楚王连整人都想不出办法，怎么可能听出其中的破绽呢。楚王只能自己找个台阶。尴尬地说：晏子啊，你也别太往心上去，本王知道你宽宏大量，只是和你开了一个玩笑。来来来，继续品酒，继续继续啊。晏子又拿起了酒杯，而楚王瞄了一下他的左右手，无奈的拿起酒杯，很长时间才喝了一口。
