指利用爆炸性核反应释放出的巨大能量对目标造成杀伤破坏作用的武器。
核弹是指能进行核裂变或核聚变反应，从而爆发出巨大能量，并具有大规模破坏效应的武器。
根据爱因斯坦的著名公式E=mc2，人们发现了核武器。放射性元素在不断分裂衰变，会损失一点质量，到了一定临界点，就会作为能量释放出来，这叫做核裂变。而氢的同位素氕、氘、氚等质量较轻的原子的原子核，由两个合成一个，也会发生损失质量释放能量的表现，这叫做核聚变。
利用核裂变或者核聚变产生的能量，造成大规模杀伤性的'武器，称之为核弹。
一般把核裂变弹称为原子弹，核聚变弹称为氢弹，利用核裂变产生中子专门杀伤人员，而不毁坏建筑武器等的，称为中子弹。
核弹是什么
核弹是一个统称，包括氢弹、原子弹、中子弹、三相弹、反物质弹等等与核反应有关系的大规模杀伤武器都可以称作核弹。
1、定义不同：
核弹是指能进行核裂变或核聚变反应、并具有大规模破坏效应的武器。
原子弹是核武器之一，是利用核反应的光热辐射、冲击波和感生放射性造成杀伤和破坏作用，以及造成大面积放射性污染，阻止对方军事行动以达到战略目的的大杀伤力武器。
2、分类：
（1）按结构原理分：原子弹、氢弹、氢铀弹、特殊性能核武器（如中子弹、核同质异能武器、反物质武器等）。
（2）按作战使用范围分：战略核武器、战术核武器、战区核武器。
（3）按配用的武器分：核导弹、核地雷、核炸弹、核炮弹、核鱼雷、核深水炸弹等。
3、原理：
聚变由质量小的原子，主要是指氘或氚，在一定条件下（如超高温和高压），发生原子核互相聚合作用，生成新的质量更重的原子核，并伴随着巨大的能量释放的一种核反应形式。
原子核中蕴藏巨大的能量，原子核的变化（从一种原子核变化为另外一种原子核）往往伴随着能量的释放。如果是由重的原子核变化为轻的原子核，叫核裂变，如原子弹爆炸。
全球核弹
第10位：小男孩（Little boy），当量18千吨，日美战争终结者，夺走14万日本人性命，长3米，直径70厘米。
第9位：胖子（Fat Man），当量21千吨，直接夺走8万日本人性命，还有35000日本人因辐射丧命。
第8位：三位一体（Trinity），当量21千吨，人类历史上第一次核爆的.引发者。
第7位：烤炉（Baker），当量21千吨，美1946年“十字路口”项目之一，全球第一次核灾难的制造者，使太平洋比基尼岛变为不毛之地。
第6位：瑞亚（Rhea），当量955千吨，1971年法国在太平洋摩罗瓦环礁试爆。
第5位：罗密欧城堡（Castle Romeo），当量11兆吨，美国最强核弹之一，1954年美国“城堡行动”的第2颗核弹。
第4位：迈克（Mike），当量12兆吨，爆炸“蘑菇云”高达37公里，直径161公里。
第3位：扬基城堡（Castle Yankee），当量13.5兆吨，美国第2强核弹，爆炸“蘑菇云”高达40公里。
第2位：喝彩城堡（Castle Bravo），当量15兆吨，美国最强核弹，1954年试爆，造成历史上最大的核污染，马绍尔群岛居民数百人受辐射伤害。
第1位：沙皇炸弹（Царь-бомба），当量58兆吨，全球威力最强的苏联核弹，长8米，直径2米，1961年试验，爆炸火云直径达10公里，高67公里，400公里范围内生命荡然无存，声波传播近1000公里，爆炸引发全球性地震。
核爆炸后的五种伤害
1，高压杀伤破坏——冲击波（占50%）
在核爆时，巨大的能量是在不到一秒钟的时间里释放出来，爆炸产生的高温高压气体强烈地向四周膨胀，这个像飓风一样的压力波通过空气、水和土壤等介质传播。5秒钟就可以传到2千米的地方，摧毁一切它可以推到的东西（主要是建筑），大量的人员直接死于高压的挤压和间接死于房屋的倒塌。随着距离的延长，冲击波会逐步减弱。
2，高温杀伤破坏——光辐射（占35%）
核爆时的火球发光可以持续几秒钟，使周围的空气温度高达几十万度，火球发射的光辐射包括X射线、紫外线、红外线和可见光。如此高的温度辐射，会把大部分物体烧焦、熔化、致死，甚至让周围缺氧，人员不死也会烧伤皮肤、毁坏视力、灼伤呼吸道。
3，特殊杀伤破坏——贯穿辐射（占5%）
是由阿尔法、贝塔、伽马和中子流组成的辐射，它们对人体肌体内部细胞产生电离作用，非热效应（辐射的一种）让DNA带电，破坏细胞正常功能，并可产生有毒物质（致癌），使人得急性放射性病在短期内死亡，或对下一代影响极大。广岛原子弹死亡的14万人中，大部分是核爆后得放射性病逐步死亡的。
4，长期危害——放射性沾染（占10%）
核爆一分钟内，前三种危害作用就会消失，但核爆放出的'放射性物质会弥散在大地、水源和空气中，有的衰减的很快（几秒），有的很慢（几万年），但大部分会较快地减弱。经过清洗会更快减弱。但是，如果把放射性物质吃进或吸入体内，危害极大。
5，对通讯联络的破坏——电磁脉冲（对人也有一定危害）
电磁脉冲好像是强大的雷鸣闪电，电场强度可达到几十万伏，会中断通讯、使各种控制失灵、使电子计算机数据混乱、扰乱正常的电波传播等。它的传播破坏距离达到几百或几千公里，远远大于前4种破坏距离。
