最近我在读《数理化通俗演义》，里面许多科学伟人都给我留下了深刻的印象。我印象最深的是祖冲之推算圆周率的故事。
我相信大家都知道圆周率吧：3.1415926535......它虽然是个无穷无尽的无限不循环小数，但它的作用非常大，计算不规则图形或者圆形的周长与面积都要用到它。可是，你知道吗，这一串小数却缺不了一个数学家呕心沥血的计算，这个数学家正是中国古代这哲学家祖冲之。
在中国古代，很多数学家都只计算出圆周率的后两位小数，而且，还存在一些争议。这时祖冲之就准备把圆周率算个明明白白、清清楚楚。于是他就与他的儿子暅儿一起，先按正多边形的周长算，每次都多增加一条边，使图形越来越接近圆形。就这样，经过日日夜夜的一次又一次计算，终于得出了3.1415926这个数字，祖冲之的手指因长期拿算筹，被磨出了血。
我觉得祖冲之真的是一个伟大的人，他为了算出更精确的圆周率，不辞辛苦，连手指磨出血都不罢休，这真是他坚持不懈、坚强的体现。同时，他奉献出他宝贵的时间、精力，让后世的数学发展奠定了基础，这也体现了他是个舍己为人、乐于奉献的'人。他让我们不再为计算圆的周长和面积而感到苦恼。如果你们还觉得圆周率太难背了，请想想祖冲之计算圆周率的辛苦吧。总而言之，祖冲之的精神是值得我们敬佩和学习的！
今天，即使用算盘和纸笔来完成这些计算，也不是一件轻而易举的事。让我们想一想，在一千五百多年前的南朝时代，一位中年人在昏暗的油灯下，手中不停地算呀、记呀，还要经常地重新摆放数以万计的算筹，这是一件多么艰辛的事情，而且还需要日复一日地重复这种状态，一个人要是没有极大的毅力，是绝对完不成这项工作的。
这一光辉成就，也充分反映了我国古代数学高度发展的水平。祖冲之，不仅受到中国人民的敬仰，同时也受到世界各国科学界人士的推崇。1960年，苏联科学家们在研究了月球背面的照片以后，用世界上一些最有贡献的科学家的名字，来命名那上面的山谷，其中有一座环形山被命名为“祖冲之环形山”。
祖冲之在圆周率方面的研究，有着积极的现实意义，适应了当时生产实践的需要。他亲自研究过，并用最新的圆周率成果修正古代的量器容积的计算。
古代有一种量器叫做“釜”，一般的是一尺深，外形呈圆柱状，那这种量器的容积有多大呢?要想求出这个数值，就要用到圆周率。祖冲之利用他的研究，求出了精确的数值。
他还重新计算了汉朝刘歆所造的“律嘉量”(另一种量器，与上面提到的 都是类似于现在我们所用的“升”等量器，但它们都是圆柱体。)，由于刘歆所用的计算方法和圆周率数值都不够准确，所以他所得到的容积值与实际数值有出入。祖冲之找到他的错误所在，利用“祖率”校正了数值。为人们的日常生活提供了方便。
以后，人们制造量器时就采用了祖冲之的“祖率”数值。祖冲之在前人的基础上，经过刻苦钻研，反复演算，将圆周率推算至小数点后7位数，并得出了圆周率分数形式的近似值。
祖冲之究竟用什么方法得出这一结果，现在无从查考;如果设想他按刘徽的“割圆术”方法去求的话，就要计算到圆内接16000多边形，这需要花费多少时间和付出多么巨大的劳动啊!
据《隋书·律历志》记载，祖冲之以一忽(一丈的一亿分之一)为单位，求直径为一丈的圆的周长，求得盈数为3.1415927、肭数为3.1415926，圆周率的真值介于盈肭两数之间。
《隋书度量衡》没有具体说明祖冲之是用什么方法计算出盈肭两数的。一般认为，祖冲之采用的是刘徽的割圆术，但也有别的多种猜测。这两个近似值准确到小数第7位，是当时世界上最先进的成就。
直到一千多年以后，15世纪阿拉伯数学家卡西和16世纪法国数学家F.韦达才得到更精确的结果。祖冲之确定了π的两个渐近分数，约率22/7和密率355/113。
其中密率355/113(≈3.1415929)西方直到16世纪才由德国人V.奥托发现。它是三个成对奇数113355再折两段组成，优美、规整、易记。为了纪念祖冲之的杰出贡献，有些外国数学史家把圆周率π的密率叫做“祖率”。
祖冲之在数学领域的成就，只是中国古代数学成就的一个方面。实际上，14世纪以前中国一直是世界上数学最为发达的国家之一。比如几何中的勾股定理，在中国早期的数学专著《周髀算经》(大约于公元前2世纪成书)中即有论述;成书于公元1世纪的另一本重要的数学专著《九章算术》，在世界数学史上最早提出负数概念及正负数加减法法则;13世纪时，中国就已经有了十次方程的解法，而直到16世纪，欧洲才提出三次方程的解法。
