因为直流不可以改变电流方向，而交流可以改变电流方向，可以在特殊情况的时候改变电流方向。
电在我们身边随处可见，它也属于一种自然现象。当电荷处于静止或者是移动的状态时，它就会出现许多物理现象，就像是在雨季我们看见的雷电等。很多科学家根据各种各样的电规律发明制造出了电池、电动机等等。
有的人会好奇，为什么电会被人们分为直流电和交流电呢？原因是这两种电是有着不同的特点的，今天我们就来探讨一下。
首先，在电的用途上，比如发电，交流发电是要比直流发电更有优势的。当下，全世界主流的发电就是水力或者风力发电，这两种方式均是用闭合导体切割磁力线产生大小和方向不同的交流电。那么它与直流发电相比，发电机的节后也比较简单，也不用更换向器。
我国的供电标准就是220V/50Hz交流电，因此，一直有人认为我们日常生活中的家用电器也都是交流电。
而直流电却很少出现在我们的记忆中，这是为什么呢？
答案是我们根据公式P=UI，即电功率与电压和电流呈正相关的关系，这就会导致我们要想将输送功率（P）提高就必须也将电压(U)和电流（I）同时增加。但是，大众的日常家用电器是不能承受太大的电压（U），那么这就只能通过增加电流（I）了。然而，当电流增加的时候，那么也同样会使能量的耗损增大，而且还会不断地产生热量，这就需要增加输电线路的粗厚程度，因此材料成本又会增加。所以直流电不能被广泛使用，只能进行低压短距输配电。
然而，交流电则可以经过电力变压器来进行变压，从而可以形成高压输电的效果，这就会使损耗降低，进而能进行远距离的高压输电。并且，我们还可以通过使用降压器将电压降到日常家用电器可以承受的电压水平，大大提高了输送电的效率。因此，在较长的一段时间里，大众普遍采用的是交流发电。
但是，随着交流电的广泛使用，有关专家也发现了交流电其实在高压输电的时候也会存在着较大的损耗。
综上所述，我们可知交流电的最大优势是可以通过变压器克服远距离传输电而出现的电能损耗，而直流电却不能达到这样的效果，因为直流电的大小是恒定的，所以它不能生成交变的磁场，从而就不能改变磁通量以及产生电动势，也不能改变直流电的电压。
再加上直流电的远距传输也会导致输电线上的电能被大量损耗，致使用户在接收并使用电的`时候，电压达不到发电厂实供的电压，所以直流电不能被广泛使用，而交流电可以。根据P=UI，当电功率P不变时，电压越大，反之电流就会越小，那么电能损耗P=I2R就会减小，在高压电输送到了居民区再通过降压器进行降压，从而就确保了电压220V稳定。
直流电压有很多交流电所不具备的特性和优点，如在百分之九十多以上的仪器设备和各种电器内部的供电部位，均选用很多高低不同的直流电压来进行供电。因为，直流电有确定的正负极性，并且电流方向也是确定的，电流强度的大小也比较稳定。由此我们可知，直流电与交流电优势互补，不可或缺。
但是在低电压输配电方面，交流电明显要略胜一筹，因为它要求的设备少，即变压器就行，还可根据需求任意变换电压等级；反之，直流电就需大量的设备，然后把直流变成交流再变成直流，在造价和施工上，要比交流电多得多。
在电力拖动方面，三相电动机结构简单，造价低，广泛应用于工农业生产当中，是电力拖动的主力军；随着科技发展，要求拖动的电机越来越精密，交流电动机已经不能够适应了，这个时候直流电机就可以发挥它的优势了，如:步进电机等。
我国的民用电是220v 50Hz的交流电，世界上其他国家虽然电压和频率跟我国不尽相同，但是无一例外使用的都是交流电，交流电如此普及，但是在日常生活中我们会发现，除了带电机的和纯电阻电器，其他家用电器基本上都不能直接使用交流电，而是要先转换为直流电，比如电脑、电视、微波炉、电磁炉、充电器等等，由此看来，直流电似乎更适合家庭使用
为什么民用电要用交流电呢？
这就要说到100年前的电流之战了，当时有两位天才科学家——爱迪生和特斯拉，爱迪生当时因为发明了电灯而成为了一名成功的大企业家和世界知名的'发明家，它是直流电的坚决拥护者，而特斯拉是爱迪生手下的一名职员，他更看好交流电的前景。后来因为经济矛盾，特斯拉和爱迪生分道扬镳，跳槽到美国西屋电气公司，专注研发交流电系统，随后的几年时间里，爱迪生和特斯拉上演了一场电流之战，并最终以特斯拉的交流电胜利而告终。
交流电之所以能大获全胜，主要原因是可以通过变压器轻松的升压与降压，远距离输电损耗小，经济效益更高，直流电虽然更适合家庭使用，但是不能升压，不适合长距离的输送，所以慢慢就被淘汰了。
现在的特高压直流输电是怎么回事呢？
其实特高压直流还是要依靠交流电才能完成输送，从发电厂出来的交流电先通过变压器升压，然后通过换流器转换为特高压直流电，经过远距离的输送，再通过逆变站转换为交流电，输入到交流电网，在特高压直流输电中，交流电发挥着不可替代的作用。最后总结一下，交流电之所以能取代直流电，成为世界主流，根本原因就是其升压、降压更容易。
家用电是交流电。这是因为家用电并非由电厂发电机直接供给，而是在家附近经由变压器降至220伏再入户的，这就涉及到电压等级的改变。交流和直流两种电流最大的不同的就是对电压等级的处理能力，交流电可以通过变压器灵活的改变电压等级，而直流电不能直接通过变压器来改变电压，所以家庭用电一般为交流电。
家庭用电通常使用交流电也是因为电网是交流电，不管是什么发电厂，最后都会由导线旋转切割磁力线而产生周期性的电动势进而产生交流电。用户如果需要直流电需用(AC/DC)交/直转换装罝，需要有整流电路，增加使用成本。而且相比直流电，交流电更加容易变换电压等级，减小输电损耗，增加输电距离。
1、交流电
定义：交流电，是指大小和方向都发生周期性变化的电流。
交流电有两个方向，流出去再流回来，大小在不断变化。用频率可以表示交流电方向改变的快慢，用相位可以表示交流电输电起始时间。所以电学中把幅度、频率、相位称做交流电三要素。
交流电的使用场景：220伏/50赫兹交流电是我国的供电标准，照明用电、工厂用电基本都是交流电。
2、直流电
定义：直流电，是指方向不随时间发生变化的'电流。
直流电只有一个方向，即：电流只能从正极流向负极。它的大小是稳定的。因为大小方向不变化也就没有频率和相位之说了。
直流电的使用场景：干电池、蓄电瓶等是直流电。IT产品（如手机、电脑）和绝大多数家电内部均使用直流电。因为笔记本和手机要求轻便，所以整流器放在外面，而台式电脑、冰箱、空调等就把整流器放到了电器内部了。
