平衡膳食宝塔共分5层，包含每天应吃的主要食物种类。宝塔各层位置和面积不同，这在一定程度上反应出各类食物在膳食中的地位和应占的比重。
例如蔬菜水果类，主要提供膳食纤维、矿物质、维生素和胡萝卜素。又例如鱼、虾、肉、蛋类，主要提供优质蛋白质，维生素A和B族维生素。在食物宝塔上所看到的每日所需的5类食物，不能互相替代。
而婴幼儿的食品比成人要简单些，但也基本分为4大类：奶及奶制品、蔬菜和水果、大米等谷类、蛋和肉类。
许多家长不重视食物种类的多样化和烹调方法，食物种类过于单调，每天都给宝宝吃青菜、鱼和蛋黄;或者每天吃菜粉、鱼粉和肝粉拌米粉。
不仅如此，家长往往还在一大类营养中选食物，要么有谷类没豆类，要么有动物蛋白没植物蛋白，这使得宝宝不能分辨不同食物的味道和质地，久而久之，不仅得不到全面的营养，也不愿意接受新食物，甚至会挑食和偏食。
专家建议，1岁以后的幼儿每天至少应吃到10种以上的食物，以后可逐渐增加到30种，可以将许多种类的食物合在一起吃。
