堂兄弟，一般是指同一个祖父，却是父亲兄弟的儿子女儿，比自己年长者。
堂弟是什么亲属关系
堂弟是有血缘关系的堂兄弟关系，即爸爸的亲哥哥或弟弟，也就是自己的伯伯、叔叔所生的儿子比自己小，就称呼为堂弟。
所谓堂房亲戚，就是同一个祖父但是不同的父亲，或者同一个祖宗不同的亲的关系，在过去这种关系是非常亲的，是一个家族的人，所以堂弟就是堂兄弟关系。
共祖不共父的平辈兄弟互称为堂兄弟，这是“堂兄弟本义”。
过去一大家人都住在一起，没有分家之前共一个堂屋，孙子辈的兄弟为区别称呼，把亲兄弟亲姐妹之外的称为堂兄弟堂姐妹，后泛指五代之内的兄弟。
发展到现今，堂兄弟有“亲堂兄弟”和“远堂兄弟”之分。“亲堂”是指和自己同一祖父的堂兄弟，又称叔伯兄弟，是仅次于亲兄弟的一级。“远堂”则是与自己并非同一祖父而在血缘上和自己同出一源的其他较远的.堂兄弟。
亲兄弟属于直系亲属吗
对于亲兄弟姐妹不属于直系亲属。
直系亲属，指和自己有直接血缘关系或婚姻关系的人，如指配偶、父母(公婆、岳父母)、子女、祖父母(外祖父母)、孙子女(外孙子女)及其配偶。
我国法律所调整的亲属关系包括夫妻、父母、子女、兄弟姊妹、祖父母和外祖父母、孙子女和外孙子女、儿媳和公婆、女婿和岳父母、以及其他三代以内的旁系血亲，如伯、叔、姑、舅、姨、侄子女、甥子女、堂兄弟姊妹、表兄弟姊妹等。亲属不等于家庭成员，有亲属关系的人可能分属于多个不同的家庭；家庭成员并不绝对有亲属关系。
实际上可以看到亲属关系在我国更多偏向的是一种法律关系，有的时候并不一定有血缘关系的就一定具有亲属关系，同样有亲属关系的并不一定就有血缘关系，一般来说，亲属关系作为配偶之间的，还有血亲之间和姻亲之间的。
为什么叔伯家的兄弟姐妹称为堂，姑舅姨家的兄弟姐妹称为表？
所谓堂，可理解为堂屋、祠堂，因为堂屋和祠堂都是同宗共祖之人聚会议事或祭祀祖宗的场所。一般来说，所谓的堂兄弟，就是有共同祖父的兄弟关系，即叔叔伯伯家的孩子，因为我们大家有一个共同的祖父，也可称为叔伯兄弟。
但是，在南方农村，一个家族也有亲堂之分，比如人们常说的“四代同堂”，那就是从下往上数，儿子、父亲、祖父、曾祖父这四代人，这里的堂就是以曾祖父为基准的，下面各家的平辈子孙就互称为堂兄弟，以此类推
再往上，就是五代同堂了，堂主就是曾祖的父亲高祖。由高祖或曾祖以下分支的子孙，都可互称堂兄弟。如果超出五代，那就出五服了，应该称为“远房兄弟”或同宗兄弟了。
为什么叔伯家的.兄弟姐妹称为堂，姑舅姨家的兄弟姐妹称为表？
那么，我们为什么把姨妈家的孩子、姑妈家的孩子、舅舅家的孩子称为表兄弟，表姐妹呢？其实，这里的表字的意思，就是外面，外表，因为外和表同义。
母亲的父母称为外公外婆，外公外婆的孙子孙女，我们就叫表兄弟，表姐妹，舅舅和姨妈家的孩子，我们也叫表姐妹表兄弟，这个表是不折不扣的外的意思。
但是，由于汉语表达的特殊性，外兄弟、外姐妹，听起来很别扭，而表相比于外，并没那么直白，用于母亲一系亲戚的称呼，不但好听，也没有失去这种亲戚关系的意义。如果用一句话来总结，堂就属于内亲，表属于外戚，堂和表就是内亲外戚之别。
堂姑母，也就是父亲的堂姐妹，她们相较于自己的亲姑母，要远一层关系。
堂姑母家的.孩子，跟自己并非是同一个祖父，而是同一个曾祖，堂姑母家里的孩子，他们的祖父与自己的祖父，是亲兄弟的关系。
自己的父亲称呼堂姐或者堂妹的那些人，就是自己的堂姑母。
如果从血脉礼法上来说，堂姑毕竟是自己父亲的堂姐妹，关系不算很远，因此她们也是亲。
只不过姑母本身就外嫁，而堂姑母又过了一代，因此堂姑母与自己家的关系通常不太亲近。
不管是堂兄弟，还是像是堂姑母这样上一代的堂亲，都算是五服之内比较亲厚的亲戚，但任何亲戚关系，还是要看日常的经营，如果比较淡薄，再怎么亲，还是会形同陌路。
