玛莎和我十分关注那些在逆境中努力奋斗，最终顺利成长的小孩。人是可以改变的，童年经历并不能将我们定性。即便保守地说，玛莎和我的童年都不甚理想。玛莎的父亲在她4岁时死于溺水，而她的母亲始终没能从打击中恢复过来，把女儿交给了缺乏育儿经验的祖父母。我的父亲在我几周大的时候离开了我们，母亲为养育我们不得不长时间工作。尽管祖父母对我十分关心，但由于他们也要长时间地工作，让我早早地成了“挂钥匙儿童”[1]， 50年过去了，我童年印象中最深的是母亲在艰苦的条件下仍尽最大努力辛苦抚育我。她让我接触的都是健康的榜样，细心筛选教师、教练、看护人和其他在我生活中扮演重要角色的人。母亲确保我与心理健康的人建立亲密关系。尽管生活穷困，并且单亲儿童的身份也是个难题(在我上小学和中学时，只有一个孩子和我一样来自离异家庭)，家人的关爱使得我依然能顺利成长。特殊的成长经历，使我对工作充满热情和责任心。
尽管很多小孩都能从不理想的童年环境中恢复过来并顺利成长，但成人后还是需要经过很多年才能摆脱曾遭受的情感挫折。如果小孩当初能够顺利成长，然后自由地度过他们的成年岁月，而不是修复他们的情感缺陷，那该多好。
但逆境可以转变为机遇。离异家庭的背景使我对婚姻的态度十分坚决。暑期在钢厂装配线打工的经历激励我完成了大学学业。尽管如此，这个艰难的童年仍使我在一些重要的方面有缺失，这使我花费了50年时间一一分辨并改正。但我相信，母亲和祖父母在童年时期对我良好的照顾帮助我克服了很多成年后遇到的挑战。
