止咳治疗不是简单的服用止咳药。止咳治疗也包括祛痰，化痰，减轻呼吸道黏膜水肿，恢复气管内膜纤毛作用等。
1．重点治疗引起咳嗽的原发疾病
咳嗽只是一种外在症状，可由多种疾病引起，应该重点治疗引起咳嗽的原发疾病，如感冒、气管炎、喉炎、肺炎、百日咳、过敏性咳嗽、心性咳嗽等。首先要分析咳嗽的原发因素。针对病因治疗，才会收到好的效果。
（1）上呼吸道感染引发的咳嗽
症状：多为一声声刺激性咳嗽，好似咽喉瘙痒，无痰；不分白天黑夜，不伴随气喘或急促的呼吸。宝宝嗜睡，流鼻涕，有时可伴随发热，体温不超过38℃；精神差，食欲不振，出汗退热后，症状消失，咳嗽仍持续3-5日。
止咳：上呼吸道感染时小儿的鼻腔黏膜已发炎，如再吸入干燥空气将会使鼻腔更为不适，并还会加重咳嗽。因此，要保持房间空气湿润，可以使用加湿器、挂湿毛巾、用水拖地板或在房间里放一盆清水等方法增加空气湿度。如果孩子的咳嗽和鼻塞症状持续一周仍未见好转，应该尽快带孩子看医生。
（2）支气管炎引发的咳嗽
症状：支气管炎通常在感冒后接着发生，由细菌感染导致。咳嗽有痰、有时剧烈咳嗽，一般在夜间咳嗽次数较多并发出咳喘声。咳嗽最厉害的时间是孩子入睡后的两个小时，或凌晨6点左右。
止咳：应去医院治疗，服用医生开具的小儿止咳类药物，孩子不能吃太甜或太咸的食物，否则会加剧夜间咳嗽。
（3）咽喉炎引起的咳嗽
症状：声音嘶哑，有脓痰，咳出的少，多数被咽下。较大的宝宝会诉咽喉疼痛，不会表述的宝宝常表现为烦躁、拒哺，咳嗽时发出“空、空”的声音。
止咳：这种情况下家长不可自行在家解决，应及时就医，请医生明确诊断后对症治疗。
（4）过敏性咳嗽
症状：过敏性咳嗽是机体对抗原性或非抗原性刺激引起的一种持续性炎性反应，可发生于任何年龄的儿童。小儿常出现持续或反复发作性的剧烈咳嗽，多呈阵发性发作，以夜间和早晨发作较为多见，宝宝活动或哭闹时咳嗽加重，遇到冷空气时爱打喷嚏、咳嗽，但痰很少。夜间咳嗽比白天严重，咳嗽时间长久，通常会持续3个月，以花粉季节较多。用抗生素和止咳药物治疗无效。如不及时诊断和积极治疗，约有42.9%的患儿就可出现哮喘症状，甚至发展为支气管哮喘。
止咳：注意平时尽量不要让孩子感冒，应到医院向医生咨询。通常抗过敏的舒喘灵沙丁胺醇和酮替酚是比较有效的药物，一般在服用2-5天内咳嗽症状可消失，也有的患儿需要连续服药半个月到一个月内才能奏效。使用酮替酚最好维持治疗半年，舒喘灵在咳嗽症状消失后应再维持治疗半个月。对家族有哮喘及其他过敏性病史的宝宝，咳嗽应格外注意，及早就医诊治，明确诊断，积极治疗，阻止发展成哮喘。
（5）吸入异物引发呛咳
症状：如果小儿先前并没有咳嗽、流涕、打喷嚏或发烧等症状，突然出现剧烈呛咳，同时出现呼吸困难，脸色不好，特别是较小的孩子，有可能是在大人不注意时将某种异物放进了嘴里，不小心误入咽喉或气管。
止咳：吸入异物后父母要鼓励小儿咳嗽，千万别用手在其嘴里乱抠，以防异物越抠越深，以致把气道完全堵死。如果没有咳出东西，小儿反复咳嗽或气喘，说明异物已到达下呼吸道，应立即送小儿去医院及时取出异物。
2．不宜选用中枢性镇咳药
小儿一般不适合使用中枢性镇咳药，如咳必清、咳美芬等。婴儿的呼吸系统发育尚不成熟，咳嗽反射较差，痰液不易排出，如果一咳嗽，就给很强的止咳药，咳嗽虽然暂时得到缓解，但气管黏膜纤毛上皮细胞的运痰功能和气管平滑肌的收缩蠕动功能受到了抑制，痰液不能顺利排出，大量痰液蓄积在气管和支气管内，影响呼吸道通畅。
因此，婴儿不宜选用中枢性镇咳药，也不适合选择只有止咳作用，没有祛痰作用的止咳药。小儿咳嗽适合选用兼有祛痰、化痰作用的止咳药。而糖浆优于片剂，服用后可附着在咽部黏膜上，能减弱对黏膜的刺激作用，即可起到镇咳作用，服用糖浆时不宜用水稀释，也不必用水送服。
3．经久不愈的咳嗽把重点放在对呼吸道黏膜的保护、修复和功能的恢复上
整个呼吸道都可遭受各种外来因素的侵袭而发生病理变化。这种外来因素并不单纯是病毒、细菌，还可能是各种微生物、各种理化因素、环境因素等。
呼吸道黏膜受到侵袭后，大多数情况下，会随着病毒、细菌及各种微生物感染的消除而恢复。但有时呼吸道黏膜自身功能受到损伤，不能得到恢复，形成经久不愈的咳嗽。这就使再高级的抗菌素、再昂贵的止咳药，也难以消除咳嗽的症状，必须改善呼吸道黏膜本身的功能，咳嗽才能缓解。
因此，对于没有活动感染引起的咳嗽，不要长期使用抗生素，更没有必要大量使用抗病毒药。若没有感染指征而长期使用抗生素，只会增加药物的副作用，如导致白细胞下降、菌群失调、胃功能失调、食欲下降等。
这时的治疗，应该把重点放在对呼吸道黏膜的保护、修复和功能的恢复上，如服用维生素AD胶丸，可帮助呼吸道上皮的再生和正常分化。此外，多喝水、保持室内空气的湿度等都可使气管纤毛运动功能获得改善，从而使痰液变稀，有利于排出。当然，保持室内空气清新、减少室内灰尘、避免理化因素刺激等措施也能促使呼吸道内膜功能的恢复。
