在很久很久以前，苏州的西园寺是一座很有名的寺庙。在很久很久以前的一年夏天，送礼来了一位自称从天台山国清寺来的和尚，想在这里住下来，礼佛修行。
因为天台山国清寺也是相当出名的寺庙，所以，当西园寺的当家老和尚听了别人的通报后，立刻就想见见这个专程来投靠的和尚。可是见到他后，老和尚却异常的失望，因为眼前这个远道而来的家伙，不仅相貌平常，还是五短身材，简直就像个普通的庄稼汉，看不出一点灵气，根本不像一个和尚。
不过老和尚认为人不可貌相，或许他是真人不露相吧，这也说不定，还是再观察一下吧。老和尚亲切的问他，叫什么名字，都会干些什么，那个和尚都一一回答，原来他叫阿二，笨笨拙拙的`，不会说法，不会念经，笨手笨脚，嘴巴也很笨，什么事都做不成，唯一可以做的就是挑水种菜。就连普通的洗米，洗菜，削胡萝卜也不太熟练。看来真是个普通的庄稼汉呢。
不过老和尚学的还是要给他一个机会的，于是就将他收留了下来，让他在厨房里做事，于是他就成了一个火头僧，虽然淘米，洗菜，削胡萝卜这种事他不太会，但挑水种菜可是他的拿手好戏，接下来厨房里的一切的粗活都有阿二一手包办了，天还没亮他就起来干活了，一会儿浇水，一会儿是小淘米，一会儿又是洗菜。她赶紧回来，总是手勤，脚快，高高兴兴的，从早忙到晚忙碌个不停。
就在这时，阿二的两个师兄，突然发现阿二有一个大破布袋子，而这大布袋子里装的竟然都是每天吃剩下的粮食，袋子里面这些东西对他们来说实在太恶心了，他们觉得阿二非常恶心，但是阿二没有办法，因为在家乡节俭惯了，他每天都会把吃剩下的菜晒干净了放到自己的破布袋里面，过了几年后袋子里足足有两石半的食物了。
有一天其他两个和尚在大殿里念经念的太专心了，忘记要去取粮食，可是又不敢违反规定去找他们两个，急得满头大汗，他想去买米吧，却又下起了鹅毛大雪，这时，他急中生智，把自己破布袋里所有的两石半的粮食一股脑全都倒了进去。
到吃饭的时候，和尚们来到食堂，都不知道这煮的是些什么东西，但是饭又不像饭，是粥不像粥。但是由于寺庙里的食堂规定，不准挑食，所以他们只好把所有的饭喝了下去，没想到还挺好喝，于是就问他是用什么煮的，当听见是用这些粮食煮的之后，他的两个师兄都把刚吃下的饭菜给吐了出来，而老和尚却非常欣赏阿二这种珍稀量是节俭的精神。
因此每到腊月初八，是大家都会发一些不知道是什么的玩意儿，一股脑全倒进锅里，煮成腊八粥。这样做是为了提醒自己永远不要浪费粮食，做一个节俭的人。
对于喝腊八粥的习俗，或许很多人都不明白。
相传很久以前，苏州西园寺来了一个叫阿二的和尚。老方丈让他做干杂物的“火头僧”，专门为大家淘米、洗菜、烧火、做饭。他十分勤俭节约，每次看到散落在地上的粮食，便小心地捡起来，放到一个特制的大口袋里。日久天长，竟攒了满满一大口袋的粮食。
一次腊月初八，西园寺正在举行盛大的法事，十分热闹。可管仓库的大和尚急着去念经，居然忘了把米粮取出来！这可完了，大家做完法事还等着吃饭呢！阿二十分着急。忽然，阿二看见了那个大口袋，灵机一动，便把那一大袋的粮食淘洗干净后，一股脑地放进锅里煮了起来。
开饭时间到了。和尚们端起碗一看，天哪！这什么东西啊！稀粥不像稀粥，干饭不像干饭，里面啥玩意都有。可大家一尝，都觉得很好吃，都争着往自己的碗里盛。老方丈也觉得很纳闷，问阿二煮的东西是什么。阿二本来就也没底，看大家都很爱吃，便放下心来，向老方丈讲了一遍事情的经过。老方丈很高兴，还夸奖了他。
于是和尚们一起商议，以后每年的12月初八都要吃这种腊八粥。后来，逐渐形成了腊八节吃腊八粥的习俗。
