【词 目】返老还童
【读 音】fǎn lǎo huán tóng
【释 义】返：扭转，回。还：恢复原来的状态。扭转衰老，恢复童年。常用以形容老年人恢复了青春的健康或精神，精力异常旺盛。也用作祝颂之词。
【出自】《东观汉记·梁鸿传》：“比舍先炊已，呼鸿及热釜炊。鸿曰：‘童子鸿不因人热者也。’灭灶更燃火。”
【近义词】鹤发童颜、老当益壮
【反义词】 未老先衰
【成语故事】
刘安，汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。汉文帝8年（公元前172年），刘长被废王位，在旅途中绝食而死。汉文帝十六年（公元前164年），文帝把原来的淮南国一分为三封给刘安兄弟三人，刘安以长子身份袭封为淮南王，时年十六岁。他才思敏捷，好读书，善文辞，乐于鼓琴，是我国豆腐的创始人，曾奉汉武帝之命作《离骚传》。“返老还童”是晋人葛洪撰写的《神仙传》一书中一则有关淮南王刘安的传说。
相传，刘安自年轻时代起，就喜欢求仙之道。封淮南王以后，更是潜心钻研，四处派人打听防老之术，访寻长生不老之药。
有一天，忽然有八位白发银须的.老汉求见，说是他们有防老之法术，并愿把长生不老之药献给淮南王。刘安一听，以为是仙人求见，喜出望外，赶紧开门迎见。但一见那八个老翁，却不禁哑然失笑，大失所望。原来啊，这八个老汉一个个白发银须，虽然精神矍铄，但毕竟是老了呀！哪会有什么防老之术呢？
“你们自己都那样老了，我又怎么可以相信你们有防老之术呢？这分明是骗人！”刘安说完，叫守门人把他们撵走。八个老汉互相望了一眼，哈哈笑道：“淮南王嫌我们年老吗？好吧！再让他仔细地看看我们吧！”说着，八个老翁一眨眼工夫，忽然全变成儿童了。
已经年老的人，一下子回复到了儿童时期，这是全然不可能的，所以这仅仅是传说故事而已。这个成语来源于《云笈七签》，日服千咽，不足为多，返老为童，渐从此矣！《云笈七签》这部道教书籍中提到的“返老还童”，也仅仅是炼丹、法术的有关传说罢了。
