杨大维作为访问学者被邀请到法国讲学。一年后，讲学结束，一个法国朋友盛情邀请他到自己的家乡小住。
朋友的家乡叫约克镇，在一个四面环海的小岛上。镇上大约只有一万多人，但这却是个奇异得令人着迷的小镇。镇里镇外到处都种满了樱桃树，甚至各家的房前屋后都是。街上随处可见红艳艳的樱桃，淡淡的清香充满了角角落落。
一踏进镇子，杨大维就感受到了浓浓的乡情。街上的每个人都冲他点头微笑，甚至街边的小狗都友善地过来嗅他的脚，仿佛他是约克镇人的老朋友。天黑下来，朋友带杨大维去露天烧烤，店老板不仅热情地赠送了最美妙的樱桃酒，还请来镇子里的乐队，专门为杨大维演唱动听的情歌。品着美酒，享用着美食，听着美妙的音乐，杨大维感觉自己像在天堂一般。
第二天一早，杨大维想到镇上随便转转，顺路买些樱桃。路边就有几家樱桃店。他随意走进一家，看到几个人在排队。这里的樱桃等级分明，最大最红的是特等,颗粒稍小颜色稍差的是一等,还有颗粒最小的，是次等。特等樱桃前,没有一个人，想必这是很昂贵的樱桃,一等的都标价30欧元一公斤。杨大维暗自咋舌,毫不犹豫地排到了一等樱桃后的队伍中。这时，他身边一个男人拍拍他的肩，又指指特等樱桃，示意他去那儿。而叫艾丽丝的女店主更是停下手，走到装满特等樱桃的筐前，拿起纸袋，示意杨大维到跟前。杨大维很尴尬，只好走过去。艾丽丝装了满满一袋特等樱桃，接着又拿一个纸袋。杨大维赶紧摇头，连说够了，够了。可艾丽丝却仿佛没听到，还是为杨大维装满了第二个纸袋。奇怪的是，这两袋樱桃，艾丽丝居然不过秤，直接推到杨大维的跟前。
杨大维赶紧掏钱夹，问，多少钱?艾丽丝笑着摇摇头，说，这樱桃是免费的，不收钱。杨大维吃惊，特等樱桃是免费的?说罢，艾丽丝朝他飞一个媚眼，接着接待其他顾客。法国女人不管是二十岁还是六十岁，都一样的浪漫热情，对此杨大维早有领教。可这昂贵的樱桃，自己着实受之有愧。
这时杨大维看到一个约莫七八岁大的男孩跑进了樱桃店，没多大工夫，他抱了一袋和自己一模一样的樱桃。
杨大维犹豫一下，问男孩的樱桃多少钱。男孩摇摇头，说，这是免费樱桃，不要钱。男孩指着远处的一所房子，接着说，那边就是我的家，我家的樱桃是晚熟的，再过几个月就可以结果子。到时候，他可以品尝到自己家的樱桃。两人正说着，一个中年女人叫着男孩的名字，快步走过来。男孩应着，向杨大维挥手再见。
回到朋友家，杨大维把樱桃放到餐桌上，向朋友讲起在樱桃店发生的事。朋友笑了，说，这是约克镇的传统。约克镇的樱桃树，结出的上等樱桃不会自己吃，也不会放到店里卖，而是进了店里的免费筐。凡是来约克镇的游客，都可以免费得到最好的樱桃。
哦，原来如此。杨大维点点头。可是，杨大维突然又想起了那个男孩，他应该是约克镇人啊。朋友拍拍杨大维的肩，说，男孩叫亨利，和他的母亲3个月前才来到镇子上。亨利上学，母亲在一家餐馆打工，因为来的时间短，无法享受约克镇的福利。所以，他们是镇子里的穷人。约克镇的樱桃，价格其实很昂贵，即使是小的樱桃，他们也买不起。但是，他们可以得到免费樱桃。约克镇人，不仅是慷慨的，更是仁慈的。再有3个月，他们的日子就好了。成为小镇居民半年，他们就能享有约克镇政府发放的福利。
在约克镇，杨大维住了3个月。临走前，杨大维将自己随身带的书籍赠送给小镇图书馆。当他向艾丽丝告别时，看到小亨利又进了店里。不同的是，这次，亨利怀里抱着一个大纸袋，脸上沁出细密的汗珠。亨利自豪地对艾丽丝说：“我家的樱桃树结果了，这是最先熟的果子，最棒的樱桃。”艾丽丝夸奖着亨利，将纸袋里的樱桃倒进了那个盛放免费樱桃的大筐。
樱桃镇的标志性建筑是三盏路灯：黄澄澄的南瓜灯、红彤彤的辣椒灯、紫微微的茄子灯。
樱桃镇是个樱桃大的小镇，到了夜晚，三盏路灯把小镇里里外外全都照亮了。
自从有了路灯，小镇的夜晚变得繁华热闹起来了。蜘蛛婆忙着飞针走线地织网。兔小伙和兔姑娘忙着谈情说爱。蝙蝠兄弟忙着展示他们的飞行技艺。家里没安灯的羊妈妈带着三个孩子，在路灯下忙着读书学习。蟹电工、牛大叔、喜鹊嫂子……好多人聚在路灯下，喝茶呀，聊天呀，唱歌呀，跳舞呀……谁也割舍不下这么美妙的灯光早早回家睡觉。
樱桃镇可是个四季分明的小镇。
尖溜溜的北风打着呼哨从街上穿过，雪花也开始频繁地从天上飘下来——樱桃镇的冬天来了。
寒冷让镇上的人在冬夜不得不放弃户外活动。就连羊妈妈家的三个学生，也只能怅怅地结束了每天灯下的学习。小镇的夜晚变得静谧而萧索。
这是个雪夜。天上飞舞着雪花，地上铺了一层厚厚的雪。
嘎吱、嘎吱、嘎吱……是谁一个人在寒冷的大街上踏雪呢?当然是熊镇长了。自从有了路灯，熊镇长改变了冬眠的习惯，每天夜里，都要走出他的圆木小屋，察看路灯。那可是小镇的标志性建筑，没人看管可不行。
走着走着，熊镇长发现了一个严重的问题。“好像在做梦?好端端的茄子灯丢了。”熊镇长不停地揉着惺忪的眼睛。
“哪去了呢?”熊镇长带着疑问，连夜找了大森林的许多地方也没找到。
可是，天亮的时候，又困又乏的熊镇长回到樱桃镇，远远地看见，茄子灯自己回来了，规规矩矩地站在原来的位置上!
“好像做了一个梦。”熊镇长挥着肉乎乎的大手不停地拍着自己的头，“今年冬天睡眠不足，昨天夜里看错了。”
天又黑了，熊镇长踏雪的音乐，又在街上响起来了。
这天夜里，留给熊镇长的疑问是：茄子灯和辣椒灯同时失踪了!
“好像又做了一个梦。”清晨，看着昨晚丢的灯又回来了，熊镇长挥着肉乎乎的大手不停地拍着自己的头，勉勉强强地想，“今年冬天睡眠不足，昨天夜里看错了。”
这以后连着十几天，憨厚又认真的熊镇长，每个夜晚都带着疑问在大森林里寻找路灯。因为，每天夜里都有路灯开小差，有时一盏，有时两盏，严重的时候三盏灯都离岗了。
“不是做梦。”熊镇长挥着肉乎乎的大手不停地拍着自己的头，“睡眠不足也没搞错，路灯出了问题。”
熊镇长想：路灯神秘失踪之谜一定要解开，它们不在的夜晚，狼和狐狸会溜到镇上干坏事的。
这天夜里，熊镇长从胡萝卜山上请来了破案的猴仙师。樱桃镇的人可没少麻烦法力高深的猴仙师。牛大叔头上的犄角、喜鹊嫂子的珍珠项链、蜘蛛婆织网的手艺、樱桃镇夜空的.一颗星星……好多东西丢了，都是猴仙师给找回来的。
樱桃镇所有的居民都来到没有灯的大街上，看猴仙师破案。
猴仙师捋着山羊胡子，睿智的小眼睛在圆圆的眼镜后面转了几转，很快便算出了三盏灯的下落。不过，猴仙师藏了个心眼，没有带着人们到路灯躲藏的地方去找。
“它们在这里……”诡秘的猴仙师说着，从怀里掏出一面方方正正的镜子，挂在街边的树上。那可是一面能窥视世间万事万物的宝镜。
“快看——镜子里出现的，怎么是羊妈妈家?”熊镇长他们认出了镜子里羊妈妈家又黑又破旧的小屋。
猴仙师用法术拉开遮挡得严严实实的窗帘。
啊?!街上观看镜子的人，都被小屋里生动感人的情景惊呆了。樱桃镇的三盏路灯，缩小成了三盏台灯，分别端坐在三张书桌上。羊家的三姐妹，在三团暖融融的灯光下，正聚精会神地看书呢。华发早生的羊妈妈，坐在一旁，细针密缕地给孩子们缝补衣裳。
人们从镜子里还看到，羊妈妈家是个贫寒之家。街上都有路灯了，羊妈妈家室内还没安上照明灯。别人家的屋子里热气扑面，羊妈妈家没有柴火，取暖炉是冰冷的。别人家的床上有又软又厚的被子，羊妈妈家四口人，大冬天的合盖一条薄被……如果不是路灯给这个家送来光明和温暖，不但孩子们无法学习，一个个寒冷又漫长的冬夜，还不知道这一家人怎样挨过?
天亮了。路灯们悄悄离开羊妈妈家，回到大街上。它们同羊妈妈一家人还不知道昨天夜里樱桃镇发生的事情。羊妈妈准备带着孩子们，找熊镇长道歉。虽说路灯是她们最好的朋友，夜里是主动上门帮助的，但，这件事像一块沉甸甸的石头，一直压在羊妈妈一家人心里。“路灯是集体财产，晚上该为樱桃镇所有人家的门前照亮，不该跑到自己家里来……”
愧疚的羊妈妈哗啦一声打开房门。
眼前的景象把羊妈妈一家人惊呆了!熊镇长和樱桃镇所有居民，都站在羊妈妈家门口。
路灯之谜解开了，可是，樱桃镇的居民们却度过了一个不眠的夜晚。每个人的内心都很惭愧。同是一个小镇的居民，对羊妈妈一家的关心还不如街上的路灯。所有人都在想：“明天如何帮助羊妈妈一家呢?”
熊镇长走上前来，拉着羊妈妈的手说：“通知学校了，免除孩子们的学杂费，今后，不用再为这项支出犯愁了。”
蟹电工扛着捆电线，提着两把大钳子，为羊妈妈家室内安灯来了。
牛大叔拉来了一车柴火。
喜鹊嫂子抱来了几床羽绒被子。
兔子小两口送来了学生用的书本……
在人们的帮助下，羊妈妈家度过了难关，过上了好日子。从此，樱桃镇夜晚的路灯，再也不离开自己的岗位了。
到现在，樱桃镇还是三盏路灯：南瓜灯、辣椒灯、茄子灯。在它们的照耀下，樱桃镇变成了一个更加美丽的小镇。
