马克思与恩格斯这一对好朋友两人最大的贡献在于马克思主义，然而在婚姻问题上，两人却都没有把握得很到位，一个后悔结婚，一个终生不婚。
马克思后悔结婚
1843年6月19日他与燕妮结婚之后，只有短暂的蜜月生活，竟接连生下七个子女：1844年5月1日长女小燕妮诞生，1845年9月26日次女劳拉出世，1847年2月3日长男埃德加尔喜从天降，1849年11月5日次男吉多呱呱坠地，1851年3月28日三女费兰契斯卡降生，1855年1月16日又添幼女爱琳娜。
因贫病交加，次男和三女都只活一岁多就夭折了。1857年7月6日又生下一个死婴。多子女的家庭雇不起保姆，当父母的极其辛苦。虽然从1845年4月起，马克思的老岳母把自己忠实的女仆琳衡派到马克思家中来照料他们一家，但是要养育六个子女、养活九口之家，这对于一个职业革命家、杰出思想家来说，是何等沉重的负担啊！为了一日三餐，为付每月房租（当时还没有电灯、电话），马克思不得不经常熬夜为报刊写稿，还要典当、变卖物品，不时写信向密友恩格斯求援，甚至向友人、邻居、工人借贷。1854年初，全家都患流行感冒，5月间,孩子们又都出麻疹。1855年3月间，不满九岁的长子埃德加尔病危，妻子为此忧虑成疾，马克思只好连续彻夜不眠护理爱子。4月8日，肠结核病终于夺去了他幼小生命！
从这一天起，马克思终日头部剧痛，完全无法工作。痛失娇儿，加上长期辛劳，严重损害了马克思的健康。随后，他就不断被风湿病、肝病等所困忧。到晚年，他夫人于1881年12月2日殁于肝癌，长女燕妮·尤格于1883年1月12日才38岁竟困膀胱癌丧命，还留下五个子女。马克思经不住连续遭到如此重大打击，于1883年3月14日患肺脓肿溘然与世长辞，享年六十四岁！
正是由于多子女的物质和精神重担，才使马克思认为结婚是：“最愚蠢的事”。对此他是有自知之明的。1851年2月3日他写给恩格斯的信中曾经颇为幽默而风趣地说道：“土壤肥力和人的`生殖能力成反比，这不免使像我这样多子女的父亲非常狼狈。尤其是，我的婚姻比我的工作更多产。”因为当时西欧避孕和堕胎还不流行，所以才会出现结婚多产的现象。只有不要子嗣或者患有不育症者才能从婚姻中得到美满幸福生活。
恩格斯终生不婚
恩格斯说过：“没有爱情的婚姻是不道德的”，但实际上婚姻不见得总是包含爱情，爱情毕竟会淡去。昔日恋爱的激情不再了，婚姻如何维护？
婚姻中的爱情要面对日常生活琐事的考验，要面对两个人朝夕相处的考验，没有什么神秘感，倒有很多责任、义务，是一种平凡的温情。它是冬天的炉火，规规矩矩；不是旷野中蔓延的野火，无拘无束。
婚姻有很多束缚个人意志的东西。没有爱情的婚姻中，个人体会到的是无爱的痛苦。幸福的家庭都是相似的，而不幸的家庭却各有各的不幸。直到婚姻连是二性之好都没有的时候，婚姻就是到了尽头，没有再进一步的时候了。 为此恩格斯终身未婚
1863年1月8日，恩格斯怀着十分悲痛的心情，把妻子病逝的消息，写信告诉马克思。
过了两天，他收到了马克思的回信。信的开头写道：“关于玛丽的噩耗使我感到极为意外，也极为震惊。”接着，笔锋一转，就说自己陷于怎样的困境。往后，也没有什么安慰的话。
“太不象话了！这么冷冰冰的态度，哪象20年的老朋友！”恩格斯看完信，越想越生气。过了几天，他给马克思去了一封信，发了一通火，最后干脆写上：“那就听便吧！”
“20年的友谊发生了裂痕！”看了恩格斯的信，马克思的心里象压了一块大石头那样沉重。他感到自己写那封信是个大错，而现在又不是马上能解释得清楚的时候。过了十天，他想老朋友“冷静”一些了，就写信认了错，解释了情况，表白了自己的心情。
坦率和真诚，使友谊的裂痕弥合了，疙瘩解开了。恩格斯在接到马克思来信之后，以欢快的心情立即回了信。他在信中说：“你最近的这封信已经把前一封信所留下的印象清除了，而且我感到高兴的是，我没有在失去玛丽的同时再失去自己最老的和最好的朋友。”
