孔雀是百鸟之王，她头上带着美丽的“王冠”。特别是她那美丽的尾巴，一张开呈扇形，耀眼得让人眼睛也睁不开。为此，孔雀总是瞧不起别人。
一天，孔雀抬着高傲的头，在森林中走着。她一副目中无人的样子，看都不看动物们一眼。这时，小刺猬来了，他的身上扎满了苹果。他看见孔雀，很客气地说：“孔雀小姐，尝尝苹果吧，可好吃了!”孔雀连正眼都没瞧，没好气地说：“你的苹果谁稀罕?快滚开!不要伤到我美丽的羽毛!”说完，孔雀头也不回地走了。小刺猬莫名其妙，还以为自己做错了什么事，惹了孔雀呢。
孔雀在森林里走呀走，都看到一些长相难看的动物。她边走边想：这里的动物真俗气!走着走着，恰巧一抬头看见一只无比丑陋的乌鸦站在枝头上，只顾着自己梳头，没有注意到孔雀。孔雀一看他长得那么丑，还不跟自己打声招呼，就气不打一处来。她冷嘲热讽地嘲笑乌鸦：“你那么的丑陋，还多么的愚蠢!记得你们乌鸦家族可是被狐狸骗过一次!现在见到百鸟之王，还不向我鞠躬，未免也太无理了!”乌鸦的祖宗确实被狐狸骗了，那是乌鸦家族的耻辱，也是乌鸦家族的一块伤疤。这么多年来，那曾经的往事不再被动物提起过，所以此时的乌鸦也就淡忘了此事。现在听孔雀这么一说，仿佛合愈的伤口又被重新揭开。于是乌鸦愤愤道：“孔雀，别再跟我提这事!要说缺点，你多的是!你仗着自己漂亮，就看不起其他动物。我看你啊，就是外表美，品德倒不见得怎么个好!”孔雀一听也火了：“我美有错吗?瞧瞧你自己吧，还好意思说我?”……
它们就这样一直吵，越吵越激烈，最后索性打起架来。动物们都被这声音吵得不能安宁。最后，动物们忍无可忍，都去看看这噪音是从哪里发出来的。
动物们气势汹汹地来到孔雀和乌鸦吵架的地点。只见地上有着一摊五光十色和乌黑的羽毛。动物们想制止它们之间的战争，可它们却不听劝，一直在那儿打骂。森林之王——老虎被这声音惊醒了，也闻声而来。看到它们还在争吵，便将它俩推开，生气地说：“好了，你们还嫌自己不够胡闹吗?快回去!不然……”乌鸦与孔雀正吵得厉害，正想对那个多管闲事的家伙大骂一通。正要开口，却发现是老虎，于是收敛了些。这回轮到老虎好好教训它们了：“你们，都是同一类族，何必争吵?孔雀，在这儿我首先要批评你，你身为百鸟之王，却没有起到带头作用。你这个鸟王是怎么当的?”孔雀正想开口狡辩，可抬头看到老虎严厉的目光，便把到嘴的话又咽了回去。老虎教训它俩罢，动物们也都散去了。
从此以后，孔雀再也不敢傲慢了。每天都少言寡语，一看到其他动物便快步走去。那件事让她羞愧，她悄悄离开森林，独自生活。
古时候，北方有一个大国，叫“智幻国”。智幻国物产丰富，还生活着各种各样的鸟。一次，一个智幻国的人，到波遮梨国去做买卖，顺便带了一只乌鸦。
波遮梨国也很富足，只是全国境内没有一只鸟儿，别说是珍禽奇鸟儿，就连一只乌鸦也没有。国民们一见有个从智幻国来的生意人，带着个黑黑的东西来，都好奇地围着他问长间短。
有人指着乌鸦问：“这是什么呀？”
智幻人说：“这是一只鸟，叫乌鸦。”并指着乌鸦介绍说：“这尖尖的是嘴，这一身黑袍叫羽毛，这是翅膀，这是爪子……”
乌鸦一见围了这么多人，“呱，呱”大叫两声，拍拍翅膀，飞上天空，盘旋着，滑翔着。人们都惊叹地欢呼着，仰头望着乌鸦，口里不断地发出感叹赞美之声。
波遮梨人从未见过鸟，头一次见到鸟，即使是只嗓音嘶哑，丑陋无比的黑乌鸦，也奉若神明一般，欢喜异常，奔走相告，争着拿来各种珍馐鲜果，给乌鸦吃，把个乌鸦高兴得乐不思蜀。
时间一日日，一月月地过去了，人们的兴趣不但未减分毫，而且更加精心喂养，远在外地的人也纷纷来瞻仰神鸟的“丰采”。
波遮梨国爱乌鸦，敬乌鸦的消息很快传开了，远在异国的乌鸦们得此喜讯，纷纷飞到波遮梨国，黑压压一片又一片的，把个波遮梨国国民们喜得欢呼歌唱。他们都拿出谷米稻麦，款待飞来的乌鸦们，把它们都视作神鸟。后来，又有一个南边国家的商人来波遮梨国，带来了三只孔雀。
波遮梨国民一见这些七彩锦羽，美丽高贵的孔雀，更加轰动。孔雀们翩翩起舞，尽展翠屏，举国上下惊呼：“那乌鸦怎称‘神鸟’，这才是真正的‘神鸟’呢！”
波遮梨人把三只孔雀围得水泄不通。三只孔雀以优雅的姿态走来走去，宛若公主一般。一会儿，孔雀们又亮开银喉，婉转鸣啼，人们如闻仙乐，如醉如痴。
人们喜爱孔雀胜过喜爱乌鸦千百倍，争先恐后地把最好的'食物捧给孔雀吃。孔雀文雅地吃着，不时展屏致谢。波遮梨人早把乌鸦们忘了，没有人再去搭理它们。
乌鸦们从此失去了往日的荣耀，失去了源源不断的美食，满耳听到的是唾骂。它们自感在波遮梨国再也无法生活下去了，就悄悄地飞走了，飞得不知去向。
有人叹道：“未见日光之时，烛火独为明；世人未见珍禽，丑乌鸦也被尊为神。人们啊，为什么目光总是那么短浅呢？”
很久很久以前，乌鸦是鸟类中最漂亮的鸟，孔雀却是鸟类中最丑陋的一种鸟。
有一天，森林里要举行一年一度的比美大赛，森林里的动物都打扮得漂漂亮亮的，都希望成为森林里最美的动物。孔雀和乌鸦也去了。在比赛那天，小山羊家突然烧起了熊熊烈火。狐狸看见了，怕烧坏了他的花皮袄，就躲得远远的。乌鸦见了，怕烧坏她五颜六色的羽毛，一溜烟地跑开了。只有孔雀奋不顾身地冲进火场，救出了小山羊一家三口。
孔雀来到比美场，黑熊裁判把孔雀领到比美场上， 动物们都议论纷纷。一个人说: “他长得好丑呀！”一个说：“他的尾巴都被烧焦了。”黑熊裁判宣布：孔雀最美丽。乌鸦也来了，不解地问：“为什么他最美丽？他全身黑不溜秋的，为什么是他最美丽，而不是我最美丽呢？”狐狸也说：“你看我这花皮袄颜色这么鲜艳，他的尾巴都是被火烧焦的，为什么是他最美丽，而不是我最美丽呢？”黑熊裁判笑呵呵地说：“因为他的心灵最美，心灵美的人才是最美的人。”
第二天，乌鸦一觉醒来，照了一下镜子，惊叫了一声说:“我漂亮的羽毛不见了!”这时孔雀来了,他问乌鸦：“怎么了？”乌鸦说：“我的羽毛变黑了。” 孔雀来到镜子面前也惊叫一声说：“你怎么把漂亮的羽毛给我了呀？”原来孔雀和乌鸦的一 举一动都被森林里的小精灵看到了。他被孔雀的所作所为感动了，把乌鸦漂亮的羽毛给了孔雀，而给了乌鸦一身乌黑的羽毛。
从此以后，孔雀成为鸟类中最漂亮的鸟，乌鸦成了鸟类中最丑陋的一种鸟。
据《生经》卷五《佛说孔雀说》记载，其中有这样一个故事：
从前，有个国家叫做“波遮梨”。这个国家有史以来从没有出现过任何鸟类，当地人也不知道什么是“鸟”。
有一天，一个外乡人来到这个国家，碰巧带来了一只乌鸦。当人看到了乌鸦，都觉得非常惊奇。
他们觉得乌鸦有着黑亮的羽毛，长长地翅膀，能够在天空飞翔是种非常新奇而有神圣的动物。虽然乌鸦嗓音沙哑，这个国家的人们仍然将它当作神物来供养。乌鸦在这个国度里过着神仙般的日子。
波遮梨国“优待乌鸦”的消息传开了，四面八方的乌鸦都向这里飞来。没过多久，波遮梨国的树上、屋顶，都布满了乌鸦，弄得到处都乱七八糟。但这个国家的人们仍然丝毫不敢怠慢地供养它们。
就这样过了很久，又一位外乡人来到了波遮梨国，这次他带来了三只孔雀。
波遮梨国的人们看多孔雀五彩斑斓的羽毛和优雅的姿态，惊叹地说不出话来。相比之下，孔雀好像雍容华贵的夫人，而乌鸦好比是跳梁小丑。人们纷纷前来供养孔雀，再没有人去理会乌鸦了。
禅思禅悟：凡是没有经过比较就盲目推崇，总不免上当吃亏。生活当中也是如此，没有经过比较，就盲目推崇一种观点或一个人，最终可能发现自己推崇的原来只是不成气候的跳梁小丑而已。
虚荣心十足的白背乌鸦想变得像孔雀一样美丽，想有孔雀那样的羽毛、歌喉、性格和体态，因此就不喜欢自己的相貌、羽毛、歌喉、性格、体态和一切了。它不去想想自己作为世界上一种动物的价值和荣耀，不为此而感到自豪、欣喜，反而埋怨自己长得不好。它由于没有一副孔雀的面孔自悲自弃，在欢乐的生活中变成了一只后悔不己的动物。
白背乌鸦具有在空中翱翔的能力和可以到处停落的自由，享有首创野葬经验的荣誉，是一个善于动脑筋和细心的飞禽，所有这些美德，都因它的虚荣心而被忘得一干二净了。它不分昼夜地盘算着如何才能成为孔雀。白背乌鸦来到孔雀经常出没的地方，观察和模仿孔雀的动作；并且捡了几片孔雀毛，捅在自己的身上。由于仿效孔雀矫揉造作的动态，白背乌鸦完全忘却了自己蹦跳前进的步伐，由于学孔雀的鸣唱，彻底忘记了自己呱呱噪叫的习惯。它自鸣得意，俨然摆出孔雀的姿态，还常常训斥同类。
一天，这只白背乌鸦佯装孔雀，钻进了孔雀群里，它轻盈漫步，炫耀着身上的几根孔雀毛。扎雀十分讨厌它，凶狠地把白背乌鸦辛辛苦苦捡来的孔雀毛全都啄掉了，连白背乌鸦自己的羽毛也拔掉了。于是它变成了一只赤条条的肉鸦，浑身伤肿，沾满了血污。白背乌鸦没有变成孔雀，反而成了同类的笑料。
