鲁昭公十九年(前523年)仲春三月，风和日丽，鸟语花香。官道上，一辆马车在缓缓行驶，曾哲驾车，孔子手扶辕木，直立车上。孔子此番出游，专赴临城，拜师襄子为师，请教有关弹琴的若干学问。
孔子有着很高超的音乐天赋，经过十多年的日研月磨，不停操练，各种乐器，无不炉火纯青。孔予做学问有着严格的计划性，常集中数年时间，专事某一方而的'研究。前两年他致力于普查民俗风情，近来又转入研究音乐理论。
师襄是鲁国的乐官。师襄子在音乐理论上有很深的造诣，闻名于诸侯。他听说孔子来访，忙迎出大门，让于客室，以上宾之礼接待。
两人见面，很快就转到了学琴的话题。师襄是个热心人，推心置腹，开言吐语，滔滔不绝。师襄子说着从身边移过琴来，弹奏了一曲。孔子在一旁静听，感到此曲非同凡响，是他闻所未闻的，那指法、技巧也脱俗超群，出神入化。师襄子弹完，将孔子引入后轩中，让孔子习琴。
孔子在后轩习琴，一连三日，练习师襄所教的曲子，没有再学习新的内容。师襄子听孔子曲调已经弹熟，来到后轩祝贺说：“此曲你已弹熟，可以再学新曲了。”孔子说：“感谢夫子教诲!该曲虽已练熟，然技巧尚未纯熟，容我继续练习。”
又是三天过去了，师襄子听着后轩中孔子的琴声技巧纯熟，音调和谐，韵味无穷，不断点头赞赏。他夸孔子弹奏得胜过高明的琴师，说：“所有技巧你已经掌握了，可以学习新的内容了。”孔一子回答说：“我的指法、技巧虽已练熟，但尚未领会此曲的志趣神韵，更未体察到曲作者的为人，想像出其风貌特征。请容我再练三日!”
孔子习琴的第十天，师襄子站在一旁听得如醉如痴。琴声把他带进了浩瀚的大海。大海的胸怀是那样宽广博大，神情是那样深邃，内涵是那样丰富，性格是那样富于变化。琴声把他带到了春天的花园，叶绿了，花开了，一鸟在高唱，水在低吟，游人在欢笑，一切是那样的静谧，那样的和谐。
孔子在弹奏中，由于受到乐曲的感染，有时进入深沉的思考境界，有时感到心旷神怡，胸襟开阔。他激动地说：“我在操琴，弹着弹着，就体察到作曲者的为人了。那个人肤色黝黑，身材魁梧，眼光明亮而高瞻远瞩，性情温柔敦厚，好像有着统治天下的'帝王气魄。除了文王，谁还能创作出这样的乐曲呢!”师襄子闻言，连忙从坐席上站起来，向孔子施礼说道：“我的老师传授此曲时，正说此曲为文王所作，名《文王操》。仲尼，你真聪明过人，一下子便悟到了周乐之精义!”
孔子说：“全仰仗夫子教一导!要学技艺，无名师指点，如在黑暗中摸索;一遇名师，便蓦然出洞穴，眼前一片一光明。孔丘不虚此行，明天就要告辞了。”二人依依话别。师襄子祝贺孔子琴艺高超，他说，音乐的希望在孔子，天下的希望也在孔子。
