按察使主要任务是赴各道巡察，考核吏治，主管一个省范围的刑法之事。而按察使的设立是为了保证司法的公正，在不同的朝代按察使的叫法，职权都有些不同。我们来看一下按察使的在不同朝代的变化。
按察使是官名。朝代不同，职权也不一样。
唐朝初期，曾设十道按察使，分察各地，为常设官员。唐玄宗李隆基开元年间，改称采访使；唐肃宗李亨乾元元年又改称观察处置使；实为各州刺史的上级，职权仅次于节度使；凡有节度使的地方，节度使便兼带观察处置使的官衔。
宋朝没有节度使；起初提点刑狱由转运使兼任，后来才单设提点刑狱，为后代按察使的前身，其职权任务，与唐朝不同，为专察狱讼的官员。由朝臣充任。金设按察使，掌管一路的司法刑狱和官吏考核。
元朝初期设提刑按察使，后改称肃政廉访使。明朝初期仍称按察使，为按察使司的`长官，掌管一省的司法，还设有按察分司，分道巡察；中期以后，又设巡抚，按察使便成了巡抚的属官。
清朝沿用明制，按察使又称臬司、臬台、廉访，隶属各省总督、巡抚；清末改名提法使。
见《新唐书·百官四下》、《宋史·职官七》、《金史·百官三·按察司》、《明史·职官四·提刑按察使司》、《清史稿·职官三》。
按察使的设立2治从古至今，都是判断一个政府，执政能力高低的重要因素。
古代帝王为了保证司法独立，发明了一种“三权分立”的地方管理制度，其中负责司法的最高长官就是按察使。
公元711年，唐睿宗置十道按察使，为常设官员。负责赴各道巡察、考核吏治，为各州刺史的上级，权力仅次于节度使，凡是有节度使的地方，都会设立按察使加以掣肘。1199年，按察使的职权有了一定的变化，大宋皇帝开始让按察使，主管一路的司法刑狱和官吏考核。 到了明代，地方上搞起了三权分立，按察使成为了，一省司法长官，与布政使、都指挥使分掌一省民政、司法、军事，合称三司。满清入关后，按察使职权范围不断变大，开始兼职分管邮驿，还多了一个臬台的别称。
直到1912年，清朝灭亡，军阀混战，按察使这个官职才彻底消失在人们的视野中。
