说起断袖之癖的典故是怎么样来的，那要从汉哀帝说起，哀帝为了他，抛弃了皇宫中的众多佳丽，心甘情愿地独宠他一人，甚至想把江山禅让给他。他们之间的爱情故事，成为后代同性相恋的人们的一个温情脉脉的榜样。
断袖之癖出自《汉书.佞幸传》：“尝昼寝，偏藉上袖，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。”
汉哀帝刘欣有一位男宠董贤，对其爱之深切。二人时常同车而乘，同榻而眠。
据说，一天汉哀帝早晨醒来准备起身出门，但是自己的`衣袖被正在熟睡的董贤压住了。汉哀帝想要把衣服抽出来，但又不忍惊动董贤。情急之下，汉哀帝用佩刀把衣袖割断，然后悄悄出去。董贤醒来后，他看见身下压着汉哀帝的断袖，十分感动哀帝的这份深情。
从此，董贤越发柔媚，一直陪伴在其身边，照顾多病的哀帝。后来，人们将同性恋雅称为“断袖之癖”，便是源出于此。
断袖之癖的由来2汉哀帝刘欣的皇后傅氏，是孔乡侯傅宴之女，哀帝祖母傅太后的侄女，傅太后作主，将自己的侄女嫁给了自己的孙子。公元前7年，成帝病死，刘欣即位，是为汉哀帝，傅氏被封为皇后。可是谁想到汉哀帝专宠男宠达到了前无古人后无来者的地步。宫中有一个舍人名叫董贤，生得和女孩一模一样，柔弱娇俏，极会献媚。哀帝拜董贤为黄门郎，陪侍左右，出入同辇，共枕而眠，恩恩爱爱真如夫妻一般，根本不理睬傅皇后和后宫佳丽。有一天，汉哀帝醒来后要去上早朝，发现袖子枕在董贤身下，哀帝不忍惊醒董贤，便挥剑将衣袖斩断。从此“断袖之癖”就成了同性恋的别称。董贤一路高升，很快就当上了大司马，其父也被封官，汉哀帝赏赐他的钱财不计其数。傅皇后却一个人形孤影单。公元前1年，年仅二十六岁的哀帝病逝。哀帝无子，元帝孙刘（彳刊）即位。太皇太后重新起用王莽为大司马领尚书事。董贤知大势已去，与妻自杀。傅皇后被废为庶人，因为不堪耻辱而自杀身亡。
