伯牙从小就酷爱音乐，他的老师成连曾带着他到东海的蓬莱山，领略大自然的壮美神奇，使他从中悟出了音乐的真谛。
他弹起琴来，琴声优美动听，犹如高山流水一般。虽然，有许多人赞美他的琴艺，但他却认为一直没有遇到真正能听懂他琴声的人。他一直在寻觅自己的知音。
有一年，伯牙奉晋王之命出使楚国。八月十五那天，他乘船来到了汉阳江口。遇风浪，停泊在一座小山下。
晚上，风浪渐渐平息了下来，云开月出，景色十分迷人。望着空中的一轮明月，伯牙琴兴大发，拿出随身带来的琴，专心致志地弹了起来。他弹了一曲又一曲，正当他完全沉醉在优美的琴声之中的时候，猛然看到一个人在岸边一动不动地站着。
伯牙吃了一惊，手下用力，“啪”的一声，琴弦被拨断了一根。伯牙正在猜测岸边的人为何而来，就听到那个人大声地对他说：“先生，您不要疑心，我是个打柴的，回家晚了，走到这里听到您在弹琴，觉得琴声绝妙，不由得站在这里听了起来。”
伯牙借着月光仔细一看，那个人身旁放着一担干柴，果然是个打柴的人。
伯牙心想：一个打柴的樵夫，怎么会听懂我的琴呢？于是他就问：“你既然懂得琴声，那就请你说说看，我弹的是一首什么曲子？”
听了伯牙的问话，那打柴的人笑着回答：“先生，您刚才弹的是孔子赞叹弟子颜回的'曲谱，只可惜，您弹到第四句的时候，琴弦断了。”
打柴人的回答一点不错，伯牙不禁大喜，忙邀请他上船来细谈。
那打柴人看到伯牙弹的琴，便说：“这是瑶琴！相传是伏羲氏造的。”接着他又把这瑶琴的来历说了出来。
听了打柴人的这番讲述，伯牙心中不由得暗暗佩服。接着伯牙又为打柴人弹了几曲，请他辨识其中之意。
当他弹奏的琴声雄壮高亢的时候，打柴人说：“这琴声，表达了高山的雄伟气势。”
当琴声变得清新流畅时，打柴人说：“这后弹的琴声，表达的是无尽的流水。”
伯牙听了不禁惊喜万分，自己用琴声表达的心意，过去没人能听得懂，而眼前的这个樵夫，竟然听得明明白白。没想到，在这野岭之下，竟遇到自己久久寻觅不到的知音，于是他问明打柴人名叫钟子期，和他喝起酒来。俩人越谈越投机，相见恨晚，结拜为兄弟。约定来年的中秋再到这里相会。
和钟子期洒泪而别后第二年中秋，伯牙如约来到了汉阳江口，可是他等啊等啊，怎么也不见钟子期来赴约，于是他便弹起琴来召唤这位知音，可是又过了好久，还是不见人来。
第二天，伯牙向一位老人打听钟子期的下落，老人告诉他，钟子期已不幸染病去世了。临终前，他留下遗言，要把坟墓修在江边，到八月十五相会时，好听伯牙的琴声。
听了老人的话，伯牙万分悲痛，他来到钟子期的坟前，凄楚地弹起了古曲《高山流水》。弹罢，他挑断了琴弦，长叹了一声，把心爱的瑶琴在青石上摔了个粉碎。
他悲伤地说：我唯一的知音已不在人世了，这琴还弹给谁听呢？”
江湖上的人都知道钟子期和俞伯牙的故事：钟子期听俞伯牙鼓琴，志在泰山，子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山！”少间，志在流水，子期曰：“善哉乎鼓琴，汤汤乎若流水！”从此伯牙视子期为知音。二人谈诗吟对，举杯邀月，对影奏琴，《高山流水》曲罢，弹者动情，听者沉醉，好不惬意。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。
十分不幸的是，某一天钟子期仙逝了，俞伯牙自是伤心不已。人死不能复活。俞伯牙将子期葬于村西的泾河旁，那里风景宜人，白色的水鸟栖息在河边，高大的垂柳扬枝吐绿，红色的玫瑰开向天边，子期的墓掩映其间。伯牙长叹：“天下再无知音！”从此每天操琴于子期墓前，但奏《高山流水》，不再过问世间事。这自然引起俞伯牙老婆的强烈不满，整天抱怨他不懂赚钱，只会消费。俞伯牙心想妇人之见，实在俗不可耐，同床共枕几十载，却还不及楚人钟子期理解他，一个能达到心灵共鸣的知音岂是易得？
某日，伯牙和往常一样到子期墓前，忽然看到老婆追将过来，不禁摇头喟叹：“天下之大，知音却难觅啊！”老婆这次却未数落他，只走到伯牙面前，取过他手中的琴，端坐下来。伯牙疑惑地看着她，结婚这么多年，他从未见过妻子奏琴，也未听她谈琴，不知这回葫芦里卖什么药？却见她已经开始弹奏，正是《高山流水》，他无数次弹给子期听的曲子！他不曾知道妻子的琴艺竟是如此之高，远在自己之上！
时而玉拨金鸣，如大江东去，万马奔腾。时而灵动婉约，如小桥流水，燕过柳梢。一曲奏罢，万籁俱寂。良久，夫人开口：“天下不只一个钟子期，也不只一个俞伯牙。所谓知音难觅，是自己的心难觅。”伯牙颓然坐下：常慨叹别人不理解自己，自己又何曾尝试过去理解别人？所谓知音，存乎一心之间也。
在春秋时期的楚国，有一对知音，他们就是俞伯牙与钟子期。俞伯牙善于弹琴，是个音乐高手，钟子期善于倾听。
有一天，俞伯牙来到一个小树林里弹琴，心想：泰山是多么高啊！我要弹奏一首属于泰山的歌曲。于是，他一边想一边弹……一曲终了，一个声音从树林里传出：“是谁弹的曲子啊？气势雄伟，就像是高高的泰山一样。”
伯牙一听，心中高兴无比，说：“刚才是谁在说话？”从树林里走出一个樵夫，说：“是我。”俞伯牙快步走过去，握住那个樵夫的手，说：“你真是我的知音，你叫什么名字？”那个樵夫说：“我是钟子期，你就是大名鼎鼎的俞伯牙吧，我久闻你的大名，今日可以与你相见，真是我的荣幸！”俞伯牙说：“我俩真是有缘啊！我再弹一首曲子给你听吧。”
俞伯牙又开始弹奏第二首曲子，心想：那奔腾不息的江河是多么美妙，我也要为江河弹奏一首曲子。想着，弹着……伯牙刚刚弹完，钟子期大声叫好：“伯牙，你弹奏的曲子是多么美妙啊！就像那广大奔腾不息的江河，多好啊！”伯牙哈哈大笑，说：“子期，我们可真是知音啊！”说完，两人相视而笑……
俞伯牙与钟子期是知音，伯牙不管在想着什么，钟子期都能准确地说出他的心意。
可好景不长，伯牙与钟子期待在一起的时间并不久，钟子期便逝世了。伯牙知道这个消息后万分悲痛，伯牙认为这个世界上再也没有他的知音了
于是就将自己心爱的琴摔破，永远不再弹琴。
伯牙为了记念自己的知音——钟子期，将自己心爱的琴摔破，这种行为是多么让人感动啊！
