努尔哈赤受重伤死去以后，袁崇焕为了探听后金的动静，特地派使者到沈阳去吊丧。皇太极对袁崇焕窝了一肚子的怨恨，但是因为后金刚打败仗，需要休整，再说也想试探一下明朝的态度;所以，不但接待了袁崇焕的使者，还派使者到宁远去表示答谢。双方表面上缓和下来，背地里都在加紧准备下一步的战斗。
到了第二年，皇太极亲自率领大军，攻打明军。后金军分兵三路南下，先把锦州城包围起来。袁崇焕料定皇太极的目标是宁远，决定自己留在宁远，派部将带领四千骑兵援救锦州。果然，援兵还没出发，皇太极已经分兵攻打宁远。袁崇焕亲自到城头上督率将士守城，用大炮猛轰后金军;城外的明军援军也和城里内外夹击，把后金军赶跑了。
皇太极又把人马撤到锦州，但是锦州的明军守得严严实实，加上天气转暖，后金军士气低落。皇太极只好退兵。
袁崇焕又打了一个大胜仗。可是，魏忠贤阉党却把功劳记在自己名下，反而责怪袁崇焕没有亲自救锦州是失职。袁崇焕知道魏忠贤有心跟他为难，只好辞职。
公元1627年，昏庸的明熹宗死去，他的弟弟朱由检即位，就是明思宗，也叫崇祯帝(崇祯是年号)。
崇祯帝早就了解魏忠贤作恶多端，民愤太大。他一即位，就宣布了魏忠贤的罪状，把魏忠贤充军到凤阳。魏忠贤自己知道活不成，走到半路上自杀了。
崇祯帝惩办了阉党，又给杨涟、左光斗等人平反了冤狱，很想振作一番。许多大臣请求把袁崇焕召回朝廷。崇祯帝接受了这个意见，提拔袁崇焕为兵部尚书，负责指挥整个河北、辽东的军事。崇祯帝还亲自召见袁崇焕，问他有什么计划。袁崇焕说：“只要给我指挥权，朝廷各部一致配合，不出五年，可以恢复辽东。”
崇祯帝听了十分兴奋，给袁崇焕一口尚方宝剑，准许他全权行事。
袁崇焕重新回到宁远，选拔将才，整顿队伍，军纪严明，士气振奋。东江总兵毛文龙作战不力，虚报军功，不服从袁崇焕的指挥。袁崇焕使用尚方剑，把毛文龙杀了。
皇太极打了败仗，当然不肯罢休，他知道宁远、锦州防守严密，决定改变进兵路线。他作好一切准备，公元1629年十月，率领几十万后金军，从龙井关、大安口(今河北遵化北)绕到河北，直扑明朝京城北京。
这一着可出乎袁崇焕的意外。袁崇焕赶快出兵，想在半路上把后金军拦住，已经来不及了。后金军乘虚而入，到了北京郊外。袁崇焕得到情报，心急火燎带着明军赶了两天两夜，到了北京，没顾上休息，就和后金军展开激烈的战斗。别路明军，也陆续赶到，投入战斗。
后金军突然进攻北京，引起了全城震动。崇祯帝更是急得心慌意乱，不知该怎么办才好，后来听说袁崇焕带兵赶到，心才定了一些。他亲自召见袁崇焕，慰劳了一番。但是一些魏忠贤的余党却散布谣言，说这次后金兵绕道进京，完全是袁崇焕引进来的，说不定里面还有什么阴谋呢。
崇祯帝是个猜疑心极重的人，听了这些谣言，也有些怀疑起来。正在这个时候，有一个被金兵俘虏去的太监从金营逃了回来，向崇祯帝密告，说袁崇焕和皇太极已经订下密约，要出卖北京。这个消息简直像晴天霹雳，把崇祯帝惊呆了。
原来，明朝有两个太监被后金军俘虏去以后，被关在金营里。有天晚上，一个姓杨的太监半夜醒来，听见两个看守他们的金兵在外面轻声地谈话。
一个金兵说：“今天咱们临阵退兵，完全是皇上(指皇太极)的意思，你可知道?”
另一个说：“你是怎么知道的?”
一个又说：“刚才我就看到皇上一个人骑着马朝着明营走，明营里也有两个人骑马过来，跟皇上谈了好半天话才回去。听说那两人就是袁将军派来的，他已经跟皇上有密约，眼看大事就要成功啦……”
姓杨的太监偷听了这番对话，趁看守他的金兵不注意，偷偷地逃了出来，赶快跑回皇宫，向崇祯帝报告。崇祯帝听了也信以为真。他哪里知道，这个情报完全是假的'。两个金兵的谈话是皇太极预先布置的。
崇祯帝命令袁崇焕马上进宫。袁崇焕接到命令，也不知道发生了什么事，匆忙进了宫。崇祯帝拉长了脸，责问说：“袁崇焕，你为什么要擅自杀死大将毛文龙?为什么金兵到了北京，你的援兵还迟迟不来?”
袁崇焕不禁怔了一下，这些话都是从哪儿说起?他正想答辩，崇祯帝已经喝令锦衣卫把袁崇焕捆绑起来，押进大牢。
有个大臣知道袁崇焕平日忠心为国，觉得事情蹊跷，劝崇祯帝说：“请陛下慎重考虑啊!”
崇祯帝说：“什么慎重不慎重?慎重只会误事。”
崇祯帝拒绝大臣的劝告，一些魏忠贤余党又趁机诬陷。到了第二年，崇祯帝终于下令把袁崇焕杀害。
皇太极用反间计除了对手袁崇焕，退兵回到盛京。打那以后，后金越来越强大。到了公元1635年，皇太极把女真改称满洲：又过了一年，皇太极在盛京称帝，改国号叫清。这就是清太宗。
田单是怎样用反间计除去乐毅的？反间计，原文的大意是说：在疑阵中再布疑阵，使敌内部自生矛盾，我方就可万无一失。说得更通俗一些，就是巧妙地利用敌人的间谍反过来为我所用。在战争中，双方使用间谍是十分常见的。《孙子兵法》就特别强调间谍的作用，认为将帅打仗必须事先了解敌方的情况。要准确掌握敌方的情况，不可靠鬼神，不可靠经验，“必取于人，知敌之情者也。”这里的“人”，就是间谍。《孙子兵法》专门有一篇《用间篇》，指出有五种间谍，利用敌方乡里的普通人作间谍，叫因间;收买敌方官吏作间谍，叫内间;收买或利用敌方派来的间谍为我所用，叫反间;故意制造和泄露假情况给敌方间谍，叫死间;派人去敌方侦察，再回来报告情况，叫生间。唐代社收解释反间计特别清楚，他说：“敌有间来窥我，我必先知之，或厚赂诱之，反为我用;或佯为不觉，示以伪情而纵之，则敌人之间，反为我用也。”
乐毅和田单都是难得一见的将才，俩人谁更强一点？这其实真不好评价。田单的确用火牛阵大败燕军，但当时的主帅已不是乐毅。田单的确用反间计逼走了乐毅，但那是因为新即位的燕惠王耳根子太软，假如是燕昭王还在世就没问题。而且换了田单自己，在处理和新任国王的问题上，也感到异常棘手。名将和新任国王向来是一对矛盾，所以“一朝天子一朝臣”成为颠扑不破的至理名言。
田单用反间计逼走乐毅
燕惠王即位的消息传到即墨守将田单耳朵里。这个田单是齐国的王族，但应该属于远支，一直未能得到重用。最初，田单在临淄只担任市掾的职务，这大体相当于现在的市场管理员。田单智勇双全，也属于怀才不遇的类型。这时，作为即墨守将的田单还听说，燕惠王当太子时，和乐毅有过冲突。于是他大喜过望，就派间谍前往燕国都城使用反间计。这在中国历史上，这也是较早记载和最为成功的一次反间计。下一次是约20年后的长平之战，赵王中计用赵括替换了廉颇。
齐国间谍持重金收买了燕惠王的一个宠臣，让他对燕惠王上书称：“齐国的两座城池现在没攻下来，主要是乐毅和大王您有矛盾，他还是想当齐王。现在齐国人最怕让别的将领替换乐毅了。”燕惠王果然上钩，派自己的另一个宠臣骑劫前去代替乐毅，并召乐毅回京。
《史记·乐毅列传》记载，乐毅很清楚，自己一旦回去，很可能会背上莫须有的罪名，惨遭杀害。此前他替燕国游说赵国时与赵惠文王相谈甚欢，去赵国应该比较安全。这显然是明智的选择，虽然家眷都在燕国，乐毅还是去了赵国。赵惠文王爽快地给他封了官。
而骑劫一上任，就一头钻进了齐军的圈套里。在乐毅时代时，只知道死守的田单，瞬间就神奇了起来。史书中详细记载了田单制定的作战方案：首先，树立信仰。一天，某名齐国士兵训练累了，就说：“我是神仙。”然后跑回营睡觉。田单得知，连忙将他请进官衙，称他为“神师”。士兵慌了，说：“大人饶命，小的是骗您的。”田单把眼一瞪：“我说你是你就是。”接着，亲自传授演技。此后，田单每次巡营都带着这个士兵，说他是神师，天佑齐国定将取胜。
其次，激起愤怒。田单再纵反间计，命人宣称：“齐国人最怕燕军把俘虏的鼻子割掉，这样一来就没人敢反抗了。”骑劫大喜，照此办理。齐军见如此暴行，誓死不当俘虏。田单又宣称：“齐国人重宗族，最怕城外的祖坟被掘，这样人心就散了。”燕军就把齐人祖坟挖了个遍，纵火烧死人。齐军从城头望见，泪流满面，怒火中烧，纷纷表示誓与燕军决一死战。
南宋初期，高宗害怕金兵，不敢抵抗，朝中投降派得势。主战的著名将领宗泽、岳飞、韩世忠筹坚持抗击金兵，使金兵不敢轻易南下。
公元1134年，韩世忠镇守扬州。南宋朝廷派魏良臣、王绘等去金营议和。二人北上，经过扬州。韩世忠心里极不高兴，生怕二人为讨好敌人，泄露军情。可他转念一想，何不利用这两个家伙传递一些假情报。等二人经过扬州时，韩世忠故意派出一支部队开出东门。二人忙问军队去向，回答说是开去防守江口的先头部队。二人进城，见到韩世忠。忽然一再有流星庚牌送到。韩世忠故意让二人看，原来是朝廷催促韩世忠马上移营守江。
第二天，二人离开扬州，前往金营。为了讨好金军大将聂呼贝勒，他们告诉他韩世忠接到朝廷命令，已率部移营守江。金将送二人往金兀术处谈判，自己立即调兵遣将。韩世忠移营守江，扬州城内空虚，正好夺取。于是，聂呼贝勒亲自率领精锐骑兵向扬州挺进。
韩世忠送走二人，急令“先头部队”返回，在扬州北面大仪镇(分江苏仪征东北)的二十多处设下埋仗，形成包围圈，等待金兵。金兵大军一到，韩世忠率少数兵士迎战，边战边退，把金兵引人伏击圈。只听一声炮响，宋军伏兵从四面杀出，金兵乱了阵脚，一败涂地，先锋敲擒，主帅仓皇逃命。金兀术大怒，将送假情报的两个投降派囚禁起来。
