秦始皇，姓赢，名政，秦庄襄王的儿子，出生于公元前259年，公元前246年继位，公元前238年亲政。
秦始皇是中国封建帝王史上的第一个皇帝，故史称“始皇帝”。他第一次结束了中国的分裂局面，完成了统一大业；第一个建立了中央集权的封建王朝，为推动中国历史的发展做出了卓越贡献，声震宇内，被史学家称为“千古一帝”。
秦始皇在历史上是个有重大贡献的皇帝，他的聪明才智，早在孩提时代就已充分表现出来了。这里所谈的“儿语震撼不韦心”就是其中一例。
那是在公元前255年农历正月十一日，正值赢政四岁生日。此时，子楚已回到秦国，秦昭襄王见重孙赢政聪明机灵，十分欢喜，为其生日大操大办，一连三日，整个秦宫通宵达旦地歌舞宴饮，热闹异常。正是在这期间，吕不韦瞅了个机会，来到子楚宫中，将赢政抱在自己的腿上说：“今天高兴吗？”
赢政回答：“高兴极了，我从来没见过这么热闹的场面！”
吕不韦又问：“你知道这么热闹的场面是怎么来的吗？”
赢政说：“当然知道啦，我曾祖父是秦国国君，我祖父是太子，也是未来的国君，我将来也能成为太子，也是秦国未来的国君。你想，一个未来的国君过生日，能不热闹吗？”
赵姬急忙把话接过来说：“但从根本上说，是你吕伯伯给你的。如果不是他设法把我们从赵国送回秦国，不要说过生日，连命能否保住也很难说呢！”
赢政问：“如此说来吕伯伯比我曾祖父、祖父、父亲还要亲了？”赵姬道：“可以这么说。”
赢政又道：“如果真是这样，等我将来当上国君后，一定封他做最大的官！”
吕不韦高兴得一下子将赢政双手举起来说：“好，你真是我的好儿子。”
赢政听了，不高兴地说：“快放我下来，我是未来国君子楚的儿子，怎么说是你的儿子？你这样胡言乱语，不怕犯欺君之罪吗？”
吕不韦不由得心中一震，他没有想到一个只有四岁的孩子，竟然说出这样的话来！但他并不露声色，而是继续以开玩笑的口气说：“那你怎样治我的罪呢，总不会砍我的头吧？”
赢政做出一副很认真的样子说：“念你对我秦氏社稷有功，可以不杀你的头，但也可以用酒赐你自尽。历代君王不是有许多用这种方法治大臣的罪吗？”
赢政话虽不多，却深深刺痛了吕不韦的心，脸色顿时变得十分难看。就在这一瞬间，他突然感到，自己过去在子楚身上所做出的一切努力，似乎都是在为别人做嫁衣裳。
赵姬见此，当即对赢政训斥说：“小孩子怎能如此胡说？还不快给吕伯伯说声对不起！”
赢政倒也知趣，当即嬉笑道：“我说着玩的嘛，怎么都认真起来了？吕伯伯，对不起！”
然后，赵姬也对吕不韦说：“你也是，小孩子一句话，怎可当真？再说一切还有我呢！”赵姬稍停顿了一下，又对吕不韦小声娇嗔说：“你也是，我俩之间的感情怎么可以在孩子面前表露出来？”
吕不韦听了，勉强露出了笑容。可小赢政的话，却成了他的一块心病，每当回想起来，总觉得有些后怕。
秦庄襄王死后，年仅十三岁的赢政在吕不韦的扶持下，登上了王位，史称秦王。秦王继位后，加封吕不韦为相父，并以自己年幼为由，将国事委以吕不韦，从而使吕不韦对秦王完全失去了戒备。
然而，在公元前238年，秦王一举平定缪毒叛乱之后，次年却突然免去了吕不韦的相国职务，这是吕不韦万万没有想到的。当他明白过来的时候，早已失去了人身自由，并在被押解去老家河南的途中，接到了秦王的赐死的诏书。
书中说：“你对秦国有什么功劳，封你文信侯，食邑十万户？你和秦国有何亲属关系，却号称‘仲父’？”直到这时，吕不韦才真正明白，自己一生精明，但最终还是没有精明过赢政这个孩子。
在上古时期的周朝，统治者把全国分成许多小国，由他们的子弟和功臣去治理，叫诸侯国。在当时的条件下，这种办法对发展经济、稳定社会是起过作用的。但是后来随着社会的发展，各诸侯国独自为政，不听中央的命令，相互之间又不断打仗争夺，使全国陷入分裂和动乱的状态。这就是历史上的春秋和战国时期。到战国后期，人民都希望把全国统一起来。
公元前221年，秦国国君赢政经过10年征战，消灭了其他6国，建立了秦朝。他就是秦始皇。怎样进行管理呢?有的大臣提出，还应该像周朝那样分封诸侯。一个叫李斯的大臣坚决反对，说应该实行郡县制，由中央统一管理，才不致于造成混乱和分裂。秦始皇支持李斯的意见，说：“过去战争不断，百姓受苦，就是因为全国分裂、各自为政、不尊天子造成的。如果我再分封，不是等于给自己树立敌人吗?想要安宁就难了。”
于是，秦始皇决定把全国分为36个郡，郡下设县，郡县官员由中央任命。他又下令制定统一的法令，使用全国一致的文字、车辆，开通首都到各地的驿道，做到畅行无阻;对长度、重量、容量也做了统一的标准。他还亲自到各地巡视，宣传统一的意义和功德。秦始皇实行中央集权、全国统一的办法，后来被历代统治者所继承。在中华大一统的事业中，秦始皇是有伟大功绩的。
秦始皇统一中国以后，曾三次大规模巡视山东沿海地区，三次均经过徐福故里——秦齐郡黄县(今山东省龙口市)。秦始皇东巡的目的，除向全国“以示强威，服海内”，宣扬他统一四海的功德，巩固中央集权外;主要是为了寻找三神山，求取长生不老药，借助药物使自己永年不死，以永远统治中国。
秦始皇第一次东巡山东，是在公元前219年(秦始皇二十八年)。这一次，秦始皇在泰山举行完封禅大典后，率领群臣经历下(今山东省济南市)和齐故都临淄(今山东省淄博市临淄区)，沿着渤海南岸东赴黄县(今山东省龙口市)。在黄县停留期间，秦始皇召见了徐福。徐福奉命陪同秦始皇登莱山，祭月神。秦始皇一行人离开黄县之后，经县(今山东省烟台市福山区)到达山东半岛最东端的成山头(今山东省荣成市境内)。在返回的路上，秦始皇等人登上了芝罘岛(今山东省烟台市芝罘区境内);然后南行前往琅琊郡，并在那里住了三个月。就在秦始皇畅游琅琊的时候，徐福等人上书说渤海中有三神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲。山上宫中住着许多仙人，还珍藏着一种人吃了可以长生不老的奇药，他愿求取献给始皇帝。
秦始皇正盼望着能吃上长生不老药，于是很高兴地批准了徐福的请求，命他带着许多金银财宝入海求取仙药。据说徐福第一次出海求仙，因风大浪急失败而归。他回来对秦始皇说：“臣在海中遇到海神，告知他来此求取延年益寿药，海神嫌礼薄，只准参观不许取药。臣在蓬莱山见到灵芝生成的宫阙，宫中住着许多仙人，个个健康长寿，光彩照人;于是臣再拜道，‘用什么样的礼品来献才能得到仙药?’海神说：‘以美好童男童女和各种工匠用具做为献礼，就可以得到仙药了’。”秦始皇听后，遂命徐福征发童男女、工匠用具往求仙药。
秦始皇第二次东巡山东，是在公元前218年(秦始皇二十九年)的春天。这一次，距上次东巡时间不到一年。秦始皇虽然在途中遭到韩国贵族张良派遣的刺客的伏击，但他仍按计划经黄县直赴芝罘，然后再次住进琅琊行宫。这次因徐福入海求仙未归，秦始皇没有拿到长生不老药，最后只好先返回咸阳。
秦始皇第三次东巡山东，是在公元前210年(秦始皇三十七年)。这次巡行的路线是由南向北，最后到达琅琊行宫。这时，徐福闻讯秦始皇驾临琅琊，急忙从家乡赶来面见秦始皇。徐福从第一次入海求仙到现在已有十年时间，耗资巨大，始终没有求得仙药。为了逃避惩罚，他只好向秦始皇说，长生不老药本来可在蓬莱仙山求得，只是水神派大蛟鱼守护无法近前取药，请皇帝增派一些射箭能手同去。秦始皇求药心切，当即批准了徐福的请求，命他选拔童男女、各种工匠、弓箭手等入海求取仙药。秦始皇为了给徐福求仙扫清道路，他一面派人带着捕鱼工具入海捕捉大蛟鱼，一面自己带上连发的弓弩准备与大蛟鱼搏斗。
秦始皇一行乘船从琅琊港出发，经荣成成山头前往芝罘。一路上没有什么发现，直到临近芝罘才看见一条大鱼。秦始皇将大鱼射杀以后，西航至黄县北海岸的黄河营港。在此作短暂停留后，秦始皇等人乘船继续西行，至莱州湾西岸的厌次县(今山东省阳信县东南处)上岸。在返回咸阳的路上，秦始皇病死于沙丘平台(今河北省平乡县境内)，年仅五十三岁就离开人间，至死也没吃上长生不老药。徐福送走秦始皇以后，带领着童男女和五谷百工入海求仙，随之，东渡日本。
公元前221年，秦王嬴政经过多年征战，最终灭掉六国，成为中国历史上第一位皇帝，但从堪舆家们的角度来说，嬴政之所以能成大业，是凭借着当时秦国所占据的山川地理优势统一天下的。
“成事在西北“的王朝规律纵观中国历史，可以发现历代王朝开基建业时，能够完成中国统一大业的，一般都是从边缘地区开始的，而边缘地区中，西北地区又是首选。中国各代王朝中，除明代朱元璋是从东南开始完成统一大业外，其余诸朝，无一不是从西北兴兵，然后统一中国的。
对于这种现象，历史学家更偏爱从当时诸多的历史因素中寻求答案，而堪舆家们则认为，中国广大地域中之所以会出现“成事在西北”这一规律，是中国的山川地理形势所致。他们认为，按照阴阳五行的观念，东方属木，象征春天，春天是阳光普照、万物复苏的季节，所以，凡事之因都可以追溯到东方；而西方属金，象征秋天，秋天是劳作一年丰收之季，所以，凡事必收成于西方。中国的山川地理形势是西高东低，这决定了西北地区在军事上有一种居高临下、统观全局之势。而咸阳所在的关中地区依仗特殊的地理形胜，致使关东诸侯攻秦十分艰难，而秦攻打关东诸侯却极其容易。当秦国占领巴蜀地区后，使长江上游和黄河上游连为一势，并以此为后援之地，此后，秦攻打其他各国更是势不可挡。秦得关中，地理形势如虎添翼，而关中之咸阳犹如猛虎之利爪，秦王嬴政据此宝地，自然会成就千古帝业。
秦川腹地的“圣水”据说，咸阳渭河中曾飞出一苍龙，当天正值立春，当秦王率领众大臣前来祭祀时，平静的渭河水突然波涛如怒，一条黝黑的龙尾在迷雾深处甩出水面，溅起满天水花，浓雾一刹那间消散殆尽。苍龙随后飞到秦王面前，巨大的龙头向嬴政连点三次后，就重新跃入河中，渭河复归宁静。然后，渭河就被秦王称为“圣水”。
秦王渭水河畔遇苍龙仅仅是个传说，并不能成为“咸阳是秦王福地”之说的有力佐证，但咸阳一地的山川形势与秦王开创霸业的紧密关系却是公认的事实。如果从堪舆的角度考察咸阳一地的“地脉”，咸阳的确是一块不可多得的风水宝地，秦王正是得此宝地的孕养才成就大业的。拥有“圣水”的咸阳安卧在秦川腹地，莽莽八百里秦川以其浩瀚的胸怀包容着咸阳城，渭河从南边穿流而过，而北边则耸立着肃穆的九仲山，由于其山南水北俱于阳，故称咸阳。咸阳与其东的长安（今西安）比肩而临，在北方又与甘肃遥遥相望，自古即是中原地区通往西北的咽喉要冲。由于关中四方关隘林立，再加上陕北高原和秦岭两道苍龙横亘为屏，关中在地理上进可攻，退可守，一向为兵家之要地，历史上发生在渭河流域的大小战争竟多达约400次。
大秦的“水德”印痕“秦中自古帝王州”。秦中即现在的关中，是指以长安为中心的渭河平原地区。关中北部的丘陵地带，高低起伏，渭河贯穿其间，两岸之地由于有了渭河之水的滋润而膏腴丰满。得天独厚的秦川，由于龙气氤氲的渭河之水的日日渗透，日显丰润。秦川包括长安在内的西起宝鸡，东至潼关的这一带渭河流域，土肥地美，人烟稠密。
咸阳因渭水而丰，受此宝地孕养的秦王成就大业后便也以“水德”而居。根据五行的理念，周朝属“火德”，代周而兴的秦自然属“水德”。水德旺于十月，所以秦历法中便以十月为岁首；水对应五行中的黑色，秦便尚黑，衣服旌旗都用黑色；水的成数为六，秦的符信、法冠等长、高六寸，车宽六尺，驾车用六马，以六尺为一步。大秦一朝，处处可见“水德”之印痕。秦始皇如此钟情于“水德”，除感天命蒙恩之外，更多的是因为拥有众水之丰的咸阳对他一生霸业的孕养，岁月尘烟中，咸阳的山川地理形胜，于默默中缔造出一个大秦帝国。
人皆有才，只是大小有异，门类有别，关键是要有展示自己才华的机遇。因此，机遇对人生来说太重要了，有时候，它比才华更重要。道理很简单，只有机遇才能让人们展示自己的才能。
秦始皇的生父异人（子楚），原不过是秦国抵押在赵国的人质。生命无保障，生活更拮据。但是，大商人吕不韦发现了在赵国都城邯穷困潦倒的异人，认为他是“读史札记28：机会来了，躲都躲不过人皆有才，只是大小有异，门类有别，关键是要有展示自己才华的机遇。因此，机遇对人生来说太重要了，有时候，它比才华更重要。道理很简单，只有机遇才能让人们展示自己的才能。秦始皇的生父异人（子楚），原不过是秦国抵押在赵国的人质。生命无保障，生活更拮据。但是，大商人吕不韦发现了在赵国都城邯穷困潦倒的异人，认为他是“奇货可居”，遂用全部家财包装、推销异人。吕不韦的发现与成功运作终于让异人改变了命运：他成了华阳夫人的嫡子。安国君一即位，异人就顺利成章地成了秦国的太子。改变异人命运的是吕不韦。当然，华阳夫人、异人也都发挥了一定的作用。因此，异人改变命运还带有个人主观的努力，而异人之子赢政却未费吹灰之力就成了未来的秦国国君。因为他是继位的异人的嫡长子，他的母亲是异人最宠幸的赵姬，所以，不可能有任何人挑战赢政的地位，他最终成功地兼并统一天下使他成为中国历史上的“千古一帝”。秦始皇的祖父是秦孝文王也是一位幸运儿。秦始皇的祖父孝文王排行第二，在嫡长子继承制的制度之下，秦孝文王并无继承秦王的机会。但是，秦昭襄王出奇的高寿，竟然在位5奇货可居”，遂用全部家财包装、推销异人。吕不韦的发现与成功运作终于让异人改变了命运：他成了华阳夫人的嫡子。安国君一即位，异人就顺利成章地成了秦国的太子。改变异人命运的是吕不韦。当然，华阳夫人、异人也都发挥了一定的作用。因此，异人改变命运还带有个人主观的努力，而异人之子赢政却未费吹灰之力就成了未来的秦国国君。因为他是继位的异人的嫡长子，他的母亲是异人最宠幸的赵姬，所以，不可能有任何人挑战赢政的地位，他最终成功地兼并统一天下使他成为中国历史上的“千古一帝”。
秦始皇的祖父是秦孝文王也是一位幸运儿。
秦始皇的祖父孝文王排行第二，在嫡长子继承制的制度之下，秦孝文王并无继承秦王的机会。但是，秦昭襄王6年，活到76岁。秦昭襄王四十年时，太子被高寿的父亲秦昭王熬死了。这就是机会！谁能想到儿子活不过父亲？世界竟有这样的事。结果，次子孝文王接替病故的长兄当上了太子。当然，秦庄襄王一死，孝文王自然继位。
秦始皇曾祖父秦昭襄王的继位也是一次难得的机会造成的。
经过秦孝公变法和秦惠文王对六国合纵的严厉打击，秦国已稳居战国七雄中的首强地位。秦惠文王去世后，太子继位王两朝元老，在朝中非常有势力。秦惠文王王后、秦武王王后在立谁为继承人的问题上和魏冉的意见不一致；但是，魏冉有权，他利用自己的权力一票搞掂此事，强立秦武王的异母弟赢稷为秦昭襄王。赢稷此时正在燕国当质子（做人质的公子）。远在异国他乡的公子完全没有左右自己命运的能力！但是，机会垂青了他，他成为秦国历史上功勋卓著的昭襄王，成为一个凭机会当上秦国国君的人。秦始皇的曾祖父昭襄王与秦始皇的祖父孝文王，加上秦始皇，三代秦国国君都意外地得到了秦国国君的宝座。这就叫天上掉馅饼，不让它砸到自己头上都不可能！机会来了，躲都躲不过！，史称秦武王。秦武王是一位富有积极进取精神的君王，他曾说：我想开一条路，到洛阳，看看周王的都城，死了也不遗憾。可见其志向远大。
但是，秦武王意外死亡，死因非常离奇。秦武王是一位天才举重运动员，力气特大，酷爱举重。一次，他与大力士孟说举鼎比赛时砸断了腿，意外受伤去世。
秦武王继位时很年轻，三年后死亡，死时没有儿子；加上他是突然死亡，来不及对继承人做出安排。
按照宗法制的原则，能继承秦王之位的只有秦武王的弟弟们。此时，秦国有能力决定继承人的有三个人。一是秦惠文王的王后，此时已是王太后；二是秦武王的王后；还有手握大权的魏冉。
秦惠文王的王后、秦武王的王后，从没有干预过政事，力量不足。魏冉是秦惠文王、秦武王两朝元老，在朝中非常有势力。
秦惠文王王后、秦武王王后在立谁为继承人的问题上和魏冉的意见不一致；但是，魏冉有权，他利用自己的权力一票搞掂此事，强立秦武王的异母弟赢稷为秦昭襄王。赢稷此时正在燕国当质子（做人质的公子）。远在异国他乡的公子完全没有左右自己命运的能力！但是，机会垂青了他，他成为秦国历史上功勋卓著的昭襄王，成为一个凭机会当上秦国国君的人。
秦始皇的曾祖父昭襄王与秦始皇的祖父孝文王，加上秦始皇，三代秦国国君都意外地得到了秦国国君的宝座。
这就叫天上掉馅饼，不让它砸到自己头上都不可能！机会来了，躲都躲不过！
这个世界，已经吵闹了500年。而他，秦王嬴政，从而立之年起，用短短九年，就把韩、赵、魏、楚、燕、齐等六国之王像猴子一样锁进了笼子，他终于把那六个吵得最凶的人关了禁闭。一时间，他觉得世界好安静，也觉得好寂寞。在那一天，他感到寂寞的那一天，他成了始皇帝。
有一首叫《寂寞疯了》的歌曲唱道：“我的寂寞疯了，我的空虚哭了，我的坚强已经睡了。”如果秦始皇能听到，也许会心有戚戚。寂寞疯了的秦始皇，做了很多出人意料的事。
那条九曲回肠的河，流淌了千年。现在，39岁的始皇帝只是随便跟它打个招呼，说：“喂，你改名吧，从今以后，你叫德水。”
41岁时，始皇帝第一次爬泰山就骂了娘，因为他觉得下山的时候，老天爷憋着坏整他。一场暴雨劈头盖脸泼下来，让他几乎无处遁逃，好在有棵大树罩得住。事后，始皇帝觉得做人要厚道，滴水之恩当涌泉相报，就把那棵树封为五大夫。
44岁那年腊月，虽然天挺冷，但始皇帝心情不错，打算玩点新鲜玩意儿，常常乔装微行于咸阳街头，只带四个保镖。一天夜出，不幸遭遇好汉打劫。始皇帝一边感叹首都治安太差，一边抽空冒些冷汗。如果不是保镖武功过硬，把好汉打跑，恐怕始皇帝连打车回家的钱也得被抢光。事后，始皇帝在关中一带严查了20天，但一无所获。
48岁那年，始皇帝找人统计了一下他的房产：关中有300座宫殿，关外有400多座。他也许是史上最牛的房产开发商，因为自从后来被项羽放了一把火，房产市场就长期陷入低迷。看到这么多房产，始皇帝突然找到了四海为家的感觉。于是，他兴致勃勃地叫人在东海边立了块很大很大的石碑，说，这里就是我家的东门。
自从当了始皇帝，他就对三件事很感兴趣：年年盖楼，年年外出旅游，年年想着延年益寿。孔子说，五十而知天命。但始皇帝觉得与天斗其乐无穷，虽然他只活了50岁，但从48岁开始，他想当神仙就快想疯了。
卢生语重心长地告诉他，您不能这样，要淡定，重要的是要保持清静。想当神仙就要耐得住寂寞，您整天前呼后拥，神仙觉得很吵。您不能让人随便找到您，住哪儿也不能让人知道。
很久以来，卢生就负责一个项目，为始皇帝搞到不死药。他现在快顶不住了，就想了这个法子，希望始皇帝知难而退，也放他一马。但他太大意了，不知道寂寞疯了的秦始皇什么都肯干。
始皇帝说，这主意我喜欢。现在我下令，将咸阳方圆200里内的270座宫殿，都修上连廊连起来，道两边全遮上帷幕；宫中人等没有命令不得擅自离宫，谁敢泄露皇帝行踪，杀无赦；还有，从现在开始，我不再自称“朕”，我要自称“真人”，向神仙致敬。
始皇帝做了一个试验。有一天，他巡幸梁山宫，从山上看到丞相的车马很多，说，这样不好。有宫里人就去给丞相通风，丞相后来出行就减了规格。始皇帝很生气，但没查出结果，于是就把当时在场的人全杀掉了。从那以后，始皇帝开始了神出鬼没的日子。
寂寞疯了的秦始皇，变得很容易生气。只因为湘江上的风太大，差点儿没能让他渡江过去，他就怒了，歇斯底里地问，管这块儿的是哪个神？下面人说，是尧的闺女，舜的媳妇。始皇帝一边骂着“什么玩意儿”，一边派了3000名苦役犯把湘山上的树全砍了——叫你得瑟！看来，重男轻女深入人心，对女神仙也概莫能外。
后来，每当不高兴的时候，始皇帝就听音乐。他找博士写了《仙真人诗》，找作曲家谱上曲，旅游时行在路上，也得找歌手唱给他听。
50岁时的那年夏天，始皇帝最不想听的字就是“死”。但他最终也没能成为神仙飞起来，尘归尘，土归土，化作尘埃。
秦始皇的死如他的身世一样引起了后人的争议。史学界有两种截然不同的观点，一说死于疾病，一说死于非命。
持第一种观点的人认为，关于秦始皇之死，《史记》记述很多，分别见于《秦始皇本纪》《李斯列传》《蒙恬列传》等处，死因已明，无可置疑。发现了刻有“始皇帝死而地分”的陨石和出言“今年祖龙死”的“仙人”。秦始皇很迷信，这些现象使他感到恐惧不安。为了消灾避难，寻找长生不老药，秦始皇听从了一名相卜者的建议，准备第五次巡游。然而由于一路劳顿，秦始皇到平原津（今山东平原附近）就病倒了。赵高奉命写遗书，给受命监军河套的秦始皇长子扶苏：“与丧命咸阳而葬。”信还未发出，秦始皇就死在沙丘行宫（今河北邢台市广宗附近）。
有的学者认为，秦始皇自幼有疾，所以体质较弱。他勤政，每日批阅文书一百二十斤，工作极度劳累；加以巡游中七月高温，以上诸因素并发，促使他在途中病发身亡。至于他死于何病，有人认为他死于癫痫。癫痫发作一般分四个时期：起初头晕、胃部不适，继尔突然意识丧失，隔肌痉挛，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停，然后全身肌肉抽动、口吐白沫，最后数十分钟才能清醒。郭沫若根据《史记·秦始皇本纪》记载“秦王为人蜂准，长目，鸷鸟膺，豺声，少恩而虎狼心……”推测秦始皇幼时患有软骨症，时常患着支气管炎，所以他长大后胸部和鸷鸟一样，声音似豺狼，后来由于政务繁重，引发脑膜炎和癫痫等病症。后来秦始皇渡黄河，癫痫病发作，后脑壳撞在青铜冰鉴上，加重了脑膜炎的病情，人处于昏迷状态；当车赶到沙丘后第二天，赵高、李斯发觉秦始皇已死去多时。
持第二种观点的人从几篇有关秦始皇死亡情况的史书推敲，发现了可疑之处。这次出游随从人员主要有赵高、李斯、胡亥等人，上卿蒙毅也在随行之列。蒙毅是蒙恬的亲弟弟，扶苏的亲信，可是当秦始皇在途中病重时，蒙毅被遣返回边关。从突然的人事变动来看，这似乎是赵高等人的计谋。因为蒙恬领兵30万随公子扶苏驻防上郡，从秦始皇的身边遣走蒙毅，也就是去掉了扶苏的'耳目；加之赵高曾被蒙毅治罪而判死刑，后因秦始皇赦免，赵高才恢复官爵，赵高从此对蒙毅恨之入骨，发誓要灭掉蒙氏一族。
公元前二三八年四月初八的那一天风和日丽，雍城中心的蕲年宫里比平时更加庄严肃穆，这一天是秦王嬴政举行冠礼的日子。
仪式进行到了加爵弁这一项，突然一阵闷雷般的声音传入耳鼓，随即是一阵阵喊杀声。原来一天前秦王决心拿下跟自己生母赵姬私通的宦官敝巫铮不提防走漏了风声，本谷幌确⒅迫耍窃用秦王御玺和太后印玺，调集了县卒、官卫士卒和自己蓄养的数千童仆攻击蕲年宫，要造反！
叛军很快大败，秦王车裂保灭其三族，他和太后私生的两个儿子也被活活摔死。太后赵姬被强行迁住城外的а艄，秦王跟她断绝了母子关系，永不再见。可他的这一决策引发了不少大臣的异议，他们竞相进谏，批评秦王此举无异畜类。秦王大怒，把这些大臣全都处死，短短数日，就有27位大臣血染秦王宫外。
百官们不敢再进谏了，秦王的怒气却还没有平息。这天早朝，一名御史大夫奏报，在巴郡新发了一件大案，一个以经营丹砂为业的女人，居然蓄养近万兵丁，日夜操练习武，意图谋反。这女人年纪40来岁，守寡多年，名字叫清，因为她出生在巴郡，当地人都称呼她为巴寡妇清。
这还了得！一个没名分没地位的女商人，也敢谋反！这天下的女人是怎么了？都想牝鸡司晨吗？那还要男人干什么？本就没有熄灭的怒火又熊熊燃烧起来，秦王立刻下令，把那个什么巴寡妇清押解到咸阳宫，他要亲自审理此案，从重处置，也好震慑天下。
最近朝中动荡，百官们栗栗危惧，丞相李斯也处处小心。这一天他下了朝，车子驶到在离府门前不远的拐弯处，一个男人突然直冲过来，扑通一跪，以头触地，连呼“大人，冤枉啊”！
马夫惊慌失措，还好及时勒住了马缰。李斯见那男人20多岁的年纪，相貌英俊，斯文儒雅，不由得心生好感，于是微微点了点头。
男人膝行几步，又趴在地上磕了几个头，开口说道：“丞相大人，小民名巴邑，是那进京受审的巴清的小叔。大人，小民的嫂嫂有莫大冤情啊！”
巴清？李斯想起来，这个经商的女人被押进咸阳城两天了，据说她虽然年届四十，却美貌异常，成了满京城人津津乐道的话题。
李斯吩咐随从把这个巴邑带进府里，再行讯问。
在李斯宅邸那幽深的后花园书房里，告状人巴邑说出了一番话。
那女商人巴清18岁嫁到了夫家，一年后公爹身亡，四年后夫婿也一病不起，两人并无子嗣，而小叔子巴邑当时只有六岁。就在族人们纷纷密谋巧取豪夺他家的丹砂矿时，巴清却牵着巴邑出现在丹砂矿里，宣称从此后巴家的生意全部由她接管。巴清对婆母十分孝顺，对巴邑更是视如己出，除此之外所有的精力都扑在经营上，厂矿生产的各个环节她都一手操持，还率领工匠改良水银的提炼技术。等到巴邑长大，巴清做主为他娶了大户秦家的女儿秦氏，而巴家的产业，也已经滚雪球一样壮大，吞并了很多小的厂矿。因为竞争产生的矛盾，才招致了泼天大祸，被人诬告。
李斯默默听着，这时问道：“如你说来，那巴清蓄养兵丁，是不属实的了？”
巴邑含泪说道：“丞相大人，所谓的蓄养军队，其实不过是雇佣了千百个看护厂矿的童仆。附近山中盗匪如毛，经常下乡劫掠，巴郡的大户之家，家家蓄养家丁，操练习武，所用兵器也不过就是木棒、棘枝之类，也不止我一家啊。经商人家，哪有蓄养军队、逐鹿中原之野心？请大人明察！”
李斯心里明白了大半，他正在拈须沉吟，那巴邑已经探手入怀，从贴肉的内衣里掏出一个小小锦盒，递了过来。李斯狐疑地打开，立刻耀眼生花，满屋子都明亮起来。
原来盒子里是一颗小鸡蛋般大的夜明珠，珠体呈现出罕有的粉红色，就算是那大秦王宫里，也未必见得有这般宝物。
俗话说拿人手短，李斯接受了巴邑的重礼，心里已有了主意。
第二天朝堂之上，多位朝臣都在奏本那巴寡妇清的案件，都建议从严处置。最后，李斯才不紧不慢地奏道：“蓄养军队何等大事，此事真伪，一查即明。据臣所知，那巴清的水银提炼技能在当世可算第一。所以巴家售卖的丹砂、水银质量之佳，为大秦国之冠。倘若真的杀了此女……”此话一出，秦王脸上就是一动。李斯知道切中了他的要害，接着把昨天听来的那些话舌灿莲花般说了一遍。一切都如他所料，在听到那巴寡妇清为亡夫守贞、孝敬婆母、抚养小叔、殚精竭智操持夫家生意时，秦王的脸色更加和悦。李斯趁热打铁，说道：“当今世风日下，人心不古，这巴寡妇清贞孝节烈，倘若蓄养军队一事不实，实该旌表！”
话音刚落，秦王已经下令：“查证此案事实，倘若的确是有人诬告，严惩不贷！”
李斯心中狂喜，脸上却不露声色。
秦国的创立者秦始皇。在西方人眼里他是中国的拿破仑。他13岁就继承了秦国国君的王位，22岁在故都雍城举行了成人加冕仪式，从此正式登基“亲理朝政”，开始了他一生轰轰烈烈的政治生涯。他，39岁出兵击败了山东六国最后一个诸侯国，俘虏了
齐王建，完成了统一中国的历史大业。接着他又不失时机地制定和颁布了一系列有利于统一的法令和措施，逐步建立和完善了中国历史上第一个统一的政权。他50岁病死在出巡途中“沙丘平台”(今河北巨鹿县境)，结束了短暂的一生。
家喻户哓的秦始皇，因完成统一大业而名垂千古，因实施暴政遭千古骂名。秦王朝只存在了15年，他的万世皇帝梦也就破灭了。可皇帝制度、皇帝意识影响了中国几千年。不仅始皇帝的身世、生平、功过引人注目，连座落在骊山脚下的始皇陵也因众多未解谜团而倍受关注。
一、巨大陵寝神秘莫测
千百年来围绕着秦陵地宫引发了许多神奇的传说故事。《三辅故事》记载，楚霸王项羽入关，曾以30万人盗掘秦陵。在挖掘过程中，突然一只金雁从墓中飞出，这只神奇的飞雁一直朝南飞去。斗转星移过了几百年，三国时期，宝鼎元年，有人送只金雁给名曰张善的官吏，他立即从金雁上的文字判断此物出自始皇陵……这类神奇的传说更是给秦始皇陵蒙上了一层神秘的色彩。
坐落在骊山脚下的那座小山包就是秦始皇的坟墓，山包下便是那幽深而神秘的地宫。封土北侧有寝殿礼仪建筑群、饲官建筑群，封土外有两道长10千米的内外城垣，封土周围及东、西、南、北侧分布着数百座地下陪葬坑，秦始皇陵园封土、地宫、内外城垣形制及其礼仪建筑和布局都不同于先秦任何一座国君陵园。这座帝陵陵寝规模恢宏、设计奇特。陵园工程之大、用工人数之多、持续时间之久都是前所未有的。
第一位记录秦始皇陵的是史学大师司马迁。他在《史记·秦始皇本纪》中留下160个字的记录。《史记》记载始皇陵“坟高五十余丈。”以当时的尺值折算其高度在115米左右。1961年当地文管本测量的高度为43米。笔者1982年在8383部队工程兵战士的协助下，对陵墓封土再次进行了测量，测得结果是坟高55.05米。后来航空测量的海拔高度也与之相近。可见两千余年来的水土流失，封土高度比原来下降了二分之一多。封土底边为长方形。南北长515米，东西宽485米，占地面积近25万平方米。
陵园工程的修建伴随着秦始皇一生的政治生涯。当他13岁刚刚登上秦王宝座时，陵园工程也随之开始了。古代帝王生前造陵并非秦始皇的首创。早在战国时期诸候国王生前造陵已蔚然成风。如赵肃侯“十五年起寿陵”(《史记·赵世家》)。还有平山县中山国王陵墓也是生前营造的。秦始皇只不过是把国君生前造陵的时间提前到即位初期。陵园工程的修建直至秦始皇临死时还未竣工。二世皇帝继位，接着又修建了一年多才基本完工。
纵观陵园工程，前后可分为三个施工阶段。自秦王即位开始到统一全国的26年为陵园工程的初期阶段。这一阶段先后展开了陵园工程的设计和主体工程的施工。初步奠定了陵园的规模和基本格局。从统一全国到秦始皇三十五年，这9年当为陵园工程的大规模修建时期。《史记》记载： “及并天下，天下徒送诣七十余万。”经过数10万人9年多大规模的修建，基本完成了陵园主体工程。自秦始皇三十五年到秦二世二年冬，历时3年多是工程的最后阶段。这一阶段主要从事陵园的收尾工程与覆土工作。尽管陵墓工程历时三十七八年之久，整个工程最后仍然没有竣工。当年爆发了一次波澜壮阔的农民大起义。起义军领袖陈胜、吴广的部下周文率兵打到了距陵园不足数千米的戏水附近(今临潼县新丰镇附近)。面临大军压境、威逼咸阳之势，秦二世这位未经风雨考验的新皇帝惊惶失措，情急之下召来群臣商讨对策，他一副丧魂落魄的样子，向群臣发出了“为之奈何”的哀求。一阵沉寂之后，少府令章邯建议：“盗已至，众疆，今发兵近县不及矣，骊山徒多，请赦之，授兵以击之。”惊魂未定的二世皇帝当即迎合，拍板决定由章邯直接率领修陵大军回击周文起义军。至此尚未完全竣工的陵园工程不得不中止。
秦陵工程设计者不仅精心选择了一处风水宝地，对陵园总体布局的设计更是颇具匠心。
秦始皇陵园以高大的封冢为中心，封冢外有两道回字形夯土城垣，外城垣四面各置一门。东门位于封土正中的东西轴线上，门阙规模最大。内城除北墙开两门外，其余三面各开一门。尤其内城南门的阙门遗址至今仍屹立于封冢之南，蔚为壮观。
几千年过去了，秦陵那座高大如山的封冢仍然屹立于骊山脚下，当年那长达10千米的内外夯土城垣早已残缺不全。现在能看到的只有内城西墙残存的一段城墙。那一座座宏伟的地面建筑早在两千多年前就遭到项羽的焚烧，在残存的废墟上，考古工作者发现了陵寝建筑群遗址，规模宏大，集中分布于封土北侧、内城西半部。在封土西北的内外城垣之间还发现一处地面建筑群。据清理的三组房屋建筑基址来看似为饲官建筑。饲官建筑遗址的南北两侧还有几组尚未发掘的地面建筑，其规模也相当可观。
20世纪60年代之前所有关于秦始皇陵的推测只能停留在文献记载与传闻的基础上。1974年3月29日，当下河大队西杨村生产队的几位农民一镢头惊醒了沉睡的兵马俑之时，它们立刻震惊了世界。这一惊人的发现，也撩起了秦陵神秘面纱的一角。
当年无论是打井的农民还是参与勘探试掘的考古人员谁也想不到兵马俑坑会有那么大的规模。当一号俑坑全面勘探试掘不久，又在一号坑北侧20米处发现二号兵马俑坑、三号兵马俑坑和一座甲字形大墓。单就兵马俑陪葬坑而言，它占地达20，000多平方米，有真人真马相仿的陶俑马8，000余件，青铜兵器数十万件。这件规模宏大的陪葬坑不仅在中国，甚至在世界陵寝史上也是前所未有的。
此后20余年来秦始皇陵园考古发现接连不断，陵园东侧发现了百余座马厩陪葬坑，17座陪葬墓。陵园西侧发现了31座珍禽异兽陪葬坑，一座曲尺形马厩陪葬坑和61座小型墓坑。10乘大型彩绘铜车马、木车马则位于地宫之西，原封土之下。近年来又在始皇陵北发现了一座较大的动物陪葬坑，在东内外城垣之间发现了铠甲坑、百戏俑坑……
陵园地上地下精心设计、安置的这一切不正是一个理想的地下王国吗?
在中国历史舞台上，涌现出许多了不起的人物，有一些是帝王，有一些是诗人，还有一些是民族英雄……每个人的思想不同。我最喜欢的历史人物是中国第一个帝王——秦始皇。
接下来我就给你们讲讲秦始皇的故事吧！在秦国从襄公被封为诸侯以后，经过20几代人的苦心经营，在政治、经济、军事上占据了绝对的优势，统一天下也成为大势所趋。秦始皇顺时乘势，奋发努力，终于兼并六国，建立了我国历史上第一个专制主义中央集权的封建国家。接着，他又在政治、经济、军事、文化方面，实施了一系列重大措施，对中华民族的形成和壮大做出了重大贡献，由他领导制定的一系列管理国家的法令、制度、方针、政策对后世的深远影响，在中国历史上是不可磨灭的。可惜的是，由于他骄横残暴，滥用民力，横征暴敛，加上昏庸的秦二世又在这方面继承了他的衣钵，变本加厉，不仅使他的许多本来可能有利于社会经济文化发展的政策没能起到应有的作用，还使广大人民重新陷入水深火热之中，最终加速了秦王朝的灭亡……
始皇帝以他自身的王者之气，一统天下，用自己的聪明才智造福了后人，我要学习他创新的精神。
司马迁在《史记·秦始皇本纪》中有这样的文字：“天下之事，无大小皆决于上。上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”说秦始皇专权独断，行政事务无论大事小事都亲自裁决，甚至用“衡石”计算处理的文书，每天有明确的定额，不完成定额不得休息。“衡石”，唐代学者裴驷《史记集解》的解释是：“石，百二十斤。”张守节《史记正义》则说：“衡，秤衡也。言表笺奏请，秤取一石，日夜有程期，不满不休息。”衡，是当时的计重装置，形式一如后来的天平。我们经常可以看到的秦王朝的铜权、铁权等，其实是用于“衡石量”的。这种“权”，不可以误解为秤砣。它们其实类似于用于天平的砝码。“衡”的使用形式，正类似于天平。秦始皇每天处理文书的“呈”或者“程”，也就是定额，按照张守节《史记正义》的理解，是“秤取一石”。后来的人们大都认同这样的分析。范文澜先生就此写道：“秦始皇规定一天看章奏（竹简）一百二十斤（秦一斤合今半市斤），不看完不休息。”其实，“以衡石量书”，应当理解为用“衡石”为文书测重，“书”的重量，可以是一石，当然也可能是二石、三石。
即使按照“秤取一石”理解，“石，百二十斤”。秦权一斤的单位量值在250克左右，确实可以说是“秦一斤合今半市斤”。计量史家依据对有自重刻铭的秦权实物的实测数据，得知平均为257克。“百二十斤”则为30。8公斤。参照邢义田先生对于书写《史记》竹简重量几种推算的平均数51。015公斤，如果秦始皇批阅的文书用同样的每简38字的形式书写，则“石，百二十斤”的篇幅可以书写31。79万字。
秦始皇“以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息”，每天必须处理的“书”，竟然超过30万字。这真是惊人的阅读量！
以前对于秦始皇的了解不多，历史书上也就草草带过，只知道他统一了六国，修筑了阿房宫和长城，焚书坑儒，是一代暴君。可这本书让我觉得，虽然大致故事同我所了解的一样，他也确实做过这些事，让百姓苦不堪言，可我却对他改观了，我再也没有办法去厌恶这样的一个人了。
只能说他所处的时代背景，不得不去造就这样一个人。我同情他，既是因为他黑暗的童年，亦是因为他后来的遭遇。他难得托付的信任也被成嬌所践踏，这也直接导致了他的敏感和多疑。他无法容忍任何危及他权力的，让他蒙羞的人，包括他的仲父，亦包括他的生母。父亲的逝去，早年登基的他面对五国的乘虚而入，有着自己的战略，让他国不敢因秦王的年幼而肆意的侵扰秦国。试想十二三岁的年纪我们又在做着什么呢？而这时的他有着对政治独特的见解，有着统一六国的雄心壮志，他的军事和政治上的才能从小就可以体现出来。
纵观六国灭亡，大多归咎于君主的无能，被秦国的离间计挑拨了君臣关系，另一方面是君主的不善用人，不能够重用有才能的人。而秦王这方面做的比他人都要好，他对有才能的人放有极大的尊敬，他甚至对尉僚能够做到吃同样的食物，穿同样的布衣，尽管这让尉僚惶恐，甚至逃跑。秦王不喜他人评价自己的样貌，可他容忍了尉僚并且用他的信任换来了尉僚对秦国的忠心耿耿，在讨伐六国的行径上出谋划策。
六国统一后秦王变得更暴躁了，天下人拿着修筑长城的事指责他，可又不得不承认这样做是为了彻底的根除匈奴的祸患，他着手的一系列政策也的确让百姓的生活更便利了。也许是他本处于一个混乱的时代，突然宣告的和平让他难以平静，他居安思危得太过了，没有了让他惶恐的人，他就对自己产生了不安。他开始害怕死亡，可他终究是等不回为他去蓬莱寻求仙药的人了，临终时还记挂着登上皇位的人，即便他与扶苏的政见不同，他也终是肯定了扶苏能够委以国家重任。只可惜皇位最终还是被胡亥给夺下了，这个强大的王朝，终究是覆灭了。
我既同情赢政却也敬畏他，他能够为了摆脱过去而勤奋学习，他或许不如表面那样残暴，他喜欢大海，喜欢音乐。我坚信喜欢大海的他也有一颗追求平静的心，如果是现代，他可以毫不在意的去享受他的人生，即使是一个人，也可以过的比任何人都要自在。只可惜他是一位千古帝王，也许他的内心即使是在六国统一的时候也没有平静和安逸过。他内心无尽的孤独只能用表面的暴躁来掩饰，以使他不能忘记，那让他成就如今地位的，正是他内心深处的不甘。他或许是一位优秀的政治家和军事家，但他并不是一位贤明的君王，他终其一生换来的也不过是"一代暴君"的称号。
历史的长河还在不停地翻滚着，秦王朝的故事就像一颗巨石突然袭向水面，惊起了一串又一串的波澜后，消失得无影无踪了，而他的故事终将掩盖于黄土之下，等待后人的挖掘。
公元前215年，在今天内蒙古的河套地区，秦朝大将蒙恬率领以步兵为主的秦军，与凶狠的匈奴骑兵展开了一场殊死之战，刚刚统一天下的秦军士气正旺，一举拿下了河套地区。匈奴残部望风而逃，远遁大漠。
然而，凯旋的秦军得到的命令却不是再接再厉。攻占漠北，而是转攻为守，30万大军以战国时期燕、赵、秦三国的北方长城为基础，就地修筑长城，从西北的临洮一带一直延伸到辽东，横贯东西的万里长城第一次出现在人们的眼前。
究竟是什么导致了秦始皇停止北伐，反而耗尽全国的财力、人力去修筑长城呢?因为秦始皇不仅是我国一位杰出的政治家，他还是一位卓越的经济学家，他肯定算过一笔经济账。
让我们站在秦始皇的角度来思考对付匈奴的难题。首先，秦始皇统治的民众基本上都是农民。而如果要深人大漠与匈奴作战，就需要相当数量的骑兵。把平时基本不骑马的农夫转变为强大的骑兵，不仅要花费大量的肘间、金钱，同时由于这些农民当了兵，不能再从事农耕了，还要蒙受生产上的劳动力损失。
况且即使有了强大的骑兵，要送他们到北方草原深处作战，粮草的运输和损耗也是一笔很可怕的开销。古代没有高速公路和铁路，也没有大货车，粮食运输只能靠人力和畜力，十分艰难。《史记》中曾经记载，从中原地区运送1石粮食抵达北方的前线，路上运输队消耗的粮食竞达到了192石。
而匈奴骑兵的作战成本却很低，游牧民族从小在马背上长大，既是放牧者，也是战士，角色转换很容易，甚至可以一边放牧，一边作战。后勤保障比农耕民族好多了。
农耕民族作战的成本比游牧民族要高，而作战的收益却少得可怜。即使占领了广袤的草原，却无法耕种，中原王朝的税收是从农民的头上获取的，没有了农民，要那么大片的草原有什么用处?即使打赢了对游牧民族的战争，也要被高昂的战争成本压垮。
汉武帝雄才大略，曾经在对匈奴的战争取得了辉煌的胜利，可是劳民伤财，大大削弱了国家的经济实力，直接导致了汉朝的衰落；明成祖朱棣的大军五出漠北，苦战多年，把蒙古各部赶得四处奔逃，但仗打到最后。先吃不消的却是明朝。
反观骑马的游牧民族，他们来去如风，掠夺农耕民族积累的财富轻而易举，收益惊人。成本低，收益高，游牧民族怎么会不热爱劫掠战呢？
得想个招儿，政变成本和收益上的巨大反差。秦始皇借鉴战国时期的策略，想到了修筑长城。有了长城这种防御工事，流动的战场将会变为固定的战线。游牧民族无法重演来了就抢、抢了就跑的闹剧。必须先在长城一线与守军打一仗。
如此一来，成本和收益就改变了。防守的农耕民族可以从附近的农田中获得粮食，进攻的游牧民族却远离了放牧的草场。而且长城一线多群山，重要的道路上又修建了坚固的关隘，农耕民族的步兵只要固守防线，游牧民族的骑兵就毫无用武之地，往往还没有抢到东西，就先挨了一顿打。
依托长城打防御战，农耕民族不用训练骑兵部队，训练成本得以降低，又因为士兵原本就是农民，有了固定的根据地，熟悉农活的士兵们在闲时完全可以就地屯垦，后勤的负担也小多了。
说句实话，农耕民族的杰出代表秦始皇虽然没有读过现代的《经济学原理》之类的著作，但他大规模修筑长城的举动，的确与经济学最基本的成本、收益规律是相符合的。修筑长城固然要耗费大量的人力、物力。在短期内经济压力很大，但从长远来看，秦始皇的这笔账算得很精明。
此后的各朝各代，只要有条件、有需要，也都尽量采取修筑长城的方式防御北方的游牧民族。比如明朝成化年间，蒙古鞑靼部常常进犯陕北、甘肃一带，皇帝于是召集大臣讨论防御事宜。大臣们算了一笔账，如果征集5万劳工，用两个月的时间修葺长城，耗银不过100万两；而派出8万大军征讨鞑靼入侵者，每年粮草、运费折合银两，总计耗银近1000万两。成本高低一目了然。而且，军人可以在长城之内屯田耕种，获得一定的粮食，这就节省了从内地调粮食到前线的巨额成本。于是，明朝的皇帝们选择了修建长城，我们今天看到的雄伟长城就是那个时期完工的，在元朝初年就来到中国的马可波罗自然是看不到明朝长城的。
从公元前251 年算起，短短4 年时间，秦国的昭襄王、孝文王、庄襄王3 位国君相继去世。公元前247 年，历史就把秦国年仅13 岁的太子嬴(yíng) 政推上了王位。这位13 岁的嬴政，就是后来的秦始皇帝，人们习惯上称秦始皇。
13 岁的嬴政，少年不懂事，秦国的大权主要落在丞相吕不韦手里。掌握秦国宫廷后宫大权的是嬴政的妈妈赵太后。
少年秦王嬴政称丞相吕不韦为“仲父”。仲父，相当于叔叔，占代人用“伯、仲、叔、季”作为兄弟之间的排行，伯，是老大，仲是老二..秦国虽然连丧国君，但军事和经济实力仍然很雄厚，不断对并存的6 国发动战争，并且接连取得胜利，使得其他6 国惶惶不可终日。
在齐、楚、魏、燕、韩、赵6 国中，韩国最怕秦国。早在嬴政父亲庄襄王在位的时候，秦韩两国就数次交战，韩国屡战屡败，向秦国让出成皋，又献上党，韩国的版图越来越小。后来还是魏国公子信陵君率领有韩国参加的5 国联军，才击败秦国一次。俗话说柿子拣软的捏，秦国把这笔帐记在韩国头上，经常扬言要在韩国头上出这口气。韩国君臣整天在商量抗秦良策，可就是想不出好办法。
有一天，韩国管水利的一位官员叫郑国，对韩王说：可以不用一兵一卒抗御强秦。郑国的妙计说服了韩王。
几天以后，韩国各地都贴出缉捕公文，说是韩国水工郑国私通敌国，图谋不轨，事发后潜逃，令各地官员缉拿归案。
就在韩国到处缉拿郑国的同时，郑国来到了秦国，并且求得秦王同意，让他在秦国避难。
郑国对秦王说：“蒙大王收容之恩，臣愿以治水的小技，报效大王。关中八百里秦川，若是能解决水的资源，强秦王天下指日可待!”
郑国的计划是挖渠将泾河的水引入洛水，水渠正好从关中经过，八百里良田尽得灌溉之利。这项工程要用20 万民工，花3 年时间。
秦王同意了郑国的水利计划，秦国为这项工程投入了大量的人力、物力和财力。工程进行了一年时间，秦国花掉了扩军备战的专款，军饷也被调往治水工地使用，秦国原来准备攻打韩国的计划，也只好搁置下来。
秦国丞相吕不韦对这项水利工程原来就不太赞成，因为秦王热情支持，他也就没敢多说什么。工程进行到一年时间，秦国的花费实在太大，吕不韦对郑国产生了怀疑，派人暗中调查，才知道郑国是韩国派遣到秦国来的。原来郑国的计划，是先用这项水利工程拖住秦国，使它没有财力和物力攻打韩国。最后郑国再让这项工程失败，把秦国的国力消耗掉，这时再由韩国联合关东各国攻打秦国，制强秦于死地。
郑国被吕不韦捉拿后，对自己的使命供认不讳。吕不韦将这件事告诉秦王，秦王说要亲自审问郑国。
吕不韦把郑国解押到秦王面前。秦王立刻叫人替郑国解绑，让郑国坐下后对他说：“先生是韩国的臣子，忠于韩王是应该的。先生受韩王之托，重韩王之事，不惜以生命冒险，这样的精神，嬴政十分敬佩。现在先生已经对我秦国犯下了死罪，可谓是以生命报答了韩王。但是我不杀先生，先生现在的生命已经与韩王无关，我求先生今后能像对韩王那样对我秦国，嬴政决不会亏待先生。”
郑国听了秦王的话，立刻跪倒在地，对秦王说：“郑国知道韩国的气数已尽，一切措施也只是帮助韩国苟延残喘，绝对改变不了强秦王天下的趋势。
现在大王不杀我，我的余生已经属于大王，一定以死替大王效力!”
秦王扶起郑国，对他说：“将来水渠修成，就以先生的名字命名，叫郑国渠。”
郑国走后，吕不韦对秦王说：“大王这样对郑国，未免过于宽大，恐怕于法度上说不过去吧?”
秦王说：“在水渠上我们耗了无数的人力、财力，杀死郑国，秦国还没有个懂水利的人取代他。这一来，我们的时间、财力、人力全付诸东流。我不杀郑国，让他把水渠修成，这样关中可以永远解决缺水的问题，这正是王天下的坚实基础。”
吕不韦说：“大王看得比我深远。只是怕郑国..”
秦王说：“韩王对郑国只不过有俸禄之恩，郑国就替韩王卖命，我对郑国有活命之恩，而且俸禄又远远超过韩国，郑国一定不会负我。”
后来事实证明秦王对郑国的处理是英明的，不到三年时间，水渠就修成了，泾河之水流经关中良田，八百里秦川一片沃土，成了秦国的粮仓，为秦国统一中国打下了物质基础。秦王也没有食言，将水渠命名为“郑国渠”。
秦王年少，但他善计谋，又果断，做事有自己的主张。他清除了想谋反的弟弟和一些大臣，巩固了自己的权力，使秦国内部的矛盾暂时缓和了些，但更大的矛盾还潜伏着。
首先是太后与嬴政之间的矛盾。太后是秦王的母亲，嬴政登上王位时才13 岁，太后常常干预朝政，不少想做官的人就讨好太后，而由太后推荐的人，秦王总是接受的，无形中朝廷内形成了一股强大的太后势力。太后势力的代表人物，就是大太监嫪毐(1àoǎi )。这人深受太后的信任，常常充当太后的代言人。
秦始皇统一六国以后，采取了一系列的措施，以便加强中央集权。在完成政治上的诸多加强控制的举措之后，秦始皇便开始了精神上的控制。公元前213年，秦始皇在咸阳宫为群臣及众多的儒生大排酒宴。在宴会上，围绕着是否实行分封制，众多儒生之间发生了激烈的争论。丞相王绾、博士生淳于越等人主张实行分封，而丞相李斯等则赞同郡县制，并指责淳于越等“不师今而学古”，“道古以害今”。最后秦始皇支持李斯的观点，并采用、实施李斯的“焚书”建议，下令：除了秦纪(秦国史书)、医药、卜筮、农书以及国家博士所藏《诗》、《书》、百家语以外，凡列国史籍、私人所藏的儒家作品、诸子百家著作和其他典籍，统统按时交官焚毁。同时，禁止谈及《诗》、《书》和“以古非今”，违者定当严惩乃至判其死罪。百姓如想学一些法令，可拜官吏为师。从这一点来看，焚书的举动秦始皇肯定做过。
秦始皇称帝以后，力求长生不老，迷恋仙道，不惜动用重金，先后派徐福、韩众、侯生、卢生等人寻求仙药。侯生与卢生当初是秦始皇身边的方士，由于长期为秦始皇求仙人和仙药，却始终没有找到，而心急如焚，忐忑不安。依照秦国的法律，求不到仙药就会被处死。因此他们深发感慨：像这样靠凶狠残暴而建立威势并且贪婪权势的人，不值得给他求仙药。于是，侯生、卢生悄悄地远走他乡。
这件事使秦始皇十分恼怒，于是他下令，对所有在咸阳的方士进行审查讯问，欲查出造谣惑众的侯生、卢生两人。方士们为保全自己的性命，只得相互告发，秦始皇最后把圈定的460余人，都在咸阳挖坑活埋。
秦始皇的“坑儒”是“焚书”的继续。至于坑杀的人究竟是方士还是儒生，学术界各持己见。从分析“坑儒”事件的起因看，秦始皇所坑杀的人应该是方士;但从长子扶苏的进谏“众儒生都学习孔子的学说”来看，秦始皇所坑杀的又好像是儒生。
而且东汉卫宏在《诏定古文官书序》中记载，秦始皇在骊山温谷挖坑用以种瓜，以冬季瓜熟的奇异现象为由，诱惑博士诸生集于骊山观看。当众儒生争论不休、各抒己见时，秦始皇趁机下令秘杀填土而埋之，七百多名儒生全部被活埋在山谷里。于是有人便根据这一点而偏向于传统的说法，认为秦始皇确实有过“坑儒”的行为。
但有人研究诸史籍，认为“焚书”有之，“坑儒”则无，实是“坑方士”之讹。“坑方士”事见始皇三十五年，因为侯、卢二人求仙药不成，他们惧“秦法不得兼方，不验辄死”，骂了秦始皇一番后逃走。既然事端由方士引起，那么就只能是“坑方士”，当然不能说被杀的四百六十余人中没有儒生，而全是方士，但是由其代表人物可推知，被杀的主体应该是方士，而被杀的原因更与儒家的政治主张和学派观点无关。所以即使被杀者有儒生，也并非因其为儒生而得罪，总是与方士们有某种牵连之故。因此绝无理由说秦始皇“坑儒”。尽管秦始皇早因“坑儒”之举背上千古骂名，然而，直到今天，秦始皇究竟有没有“坑儒”这一谜团还是没有解开。
