【导读】：了解大自然为母体安排的泌乳机制，可以让妈咪对哺乳比较有信心，不再因为不了解，而在哺乳过程中出现不必要的焦虑与担忧。
乳房变大即有奶征兆
一般而言，如果怀孕期间，妈咪有观察到自己的乳房变大，并且在产后有胀奶的情况，基本上都代表乳房有能力制造奶水。临床上，虽然观察到第2胎的奶水比第1胎的奶水来得快（因为第2胎以上的妈妈乳腺之前已有増生过，因此奶水会来得比较快）；自然产的妈妈比剖腹产的妈妈更快有奶水，但只要在产后尽快让宝宝频繁吸吮，不管是自然产还是剖腹产，通常奶量很快就可以上来。
如果产后奶水来得较慢，请妈咪不要心急，应寻求专业协助来找出原因，并尝试放松心情面对与解决困难，避免更多的压力与沮丧造成泌乳不顺利的恶性循环。
孕期至产后的泌乳机制
为了孕育新生命，大自然对人体的巧妙设计，可从母体的泌乳机制中窥探出究竟，产后新生儿虽然已离开母体，但生理机制与需求却仍与母亲有所相连，并能够互相呼应，例如：妈妈听到宝宝的哭声会引发奶阵与滴奶，或是宝宝饿的时候，母亲就胀奶等。针对泌乳的生理机制，详细说明如下：
第1期－约从怀孕中期（第15～20周）至产后第2天
第一阶段的荷尔蒙调控期，从孕期第15周至产后40个小时，母体的泌乳机制由身体的内分泌系统自主控制，无论母亲日后有没有哺喂母乳的计划，怀孕期间身体都会自行启动一连串的泌乳准备，例如：乳腺增生。
怀孕到了中期，泌乳激素刺激乳腺增生，乳房会变大，此时身体会开始制造又浓又稠的初乳，但同时胎盘分泌的黄体素会抑制奶水的分泌量，直到宝宝出生、胎盘娩出的那一刻，黄体素急速下降，血液中的泌乳激素浓度达到高峰，母体的奶水制造不再被抑制，奶水才会开始大量分泌。
第2期－约从产后第30～40个小时开始
产后30～40个小时，在母体高浓度的泌乳激素刺激下，乳腺细胞分泌大量乳糖，并吸收大量水分，奶水开始充沛，通常在产后第3天，妈妈开始会有胀奶的感觉。
以上的生理变化主要受到母亲孕期与产后初期的荷尔蒙变化所调控，接下来的泌乳机制将逐渐由荷尔蒙控制转为腺体自我控制，也就是乳腺会根据奶水被移出去的量与速度来制造奶水，当乳房受到吸吮或挤乳的刺激愈频繁，奶水被移出的量愈多，奶水制造的速度就愈快愈多。
第3期－约于产后3～4天开始至整个哺乳期
当宝宝吸吮乳房时，母亲的大脑会接受到讯息，释出泌乳激素刺激乳腺细胞分泌奶水，也会释出催产素引起喷乳反射，此即所谓的奶阵，可让奶水流出。如果宝宝没有吸吮乳房，妈妈也没有挤乳刺激乳房，奶水没有移出而是胀在乳房中，母亲身体感受到的是宝宝不需要那么多奶水，乳腺会自我调控，让奶水的制造变少、变慢。
适时寻求专业协助
无论是手挤奶或使用挤乳器挤奶，对於前六个月大的宝宝，妈妈的奶水产量一整天若有600～800c.c.，大多足以满足母奶宝宝的需求，4～6个月大的宝宝可以开始添加富含铁质的副食品。
